По воспоминаниям близких Уолту людей, вся жизнь его была похожа на крутые «Американские горки». Финансовые катастрофы чередовались у Диснея с периодами невероятного творческого подъема и успеха. Несмотря на то, что аниматор за свои мультипликационные шедевры ежегодно получал премии американской киноакадемии «Оскар», Дисней на протяжении почти трех десятилетий находился на грани краха.
Восемь нервных срывов, пережитых Диснеем, наложили свой неизгладимый отпечаток на образ жизни и творчество великого мультипликатора. Привычка к неумеренному употреблению алкоголя и курению табака прибавляли Уолту проблем со здоровьем, вызывая регулярные приступы маниакальной депрессии.
В возрасте двадцати девяти лет, дабы избавить себя от назойливых кредиторов, Дисней предпринимает первую попытку самоубийства, приняв чрезмерную дозу снотворного. В 1938 году, после трагической гибели матери Диснея от отравления угарным газом, случившейся в доме, купленном им для своих родителей, Уолт делает новую попытку свести счеты с жизнью...
Незадолго до своей смерти Дисней рассказал жене Лиллиан, что тогда, в далеком 1938 году ему, находившемуся на грани жизни и смерти, вдруг явился образ горячо любимой умершей матери. Покачав укоризненно головой, женщина просила сына не губить себя и пообещала, что настанет день, когда он окажется в удивительном городе своей мечты, в котором ему будет как нигде хорошо...
Город мечты
Спустя почти два десятилетия пророческие слова, сказанные Уолту его умершей матерью, нашли свое воплощение в прекрасной стране детских грез Диснейленде, впервые открытом 17 июля 1955 года в Калифорнии...
Идея создания Диснейленда возникла у Уолта случайно, когда гуляя с дочерьми по парку, он пришел к выводу, что и детям и взрослым очень недостает места, где всем было бы интересно проводить свободное время. И Дисней с головой окунается в новый проект.
Поначалу планы Уолта по созданию необыкновенного парка развлечений вызвали у партнеров мультипликатора недоверие, а баснословная стоимость проекта отпугивала инвесторов. Но упрямый Дисней принял решение пойти на риск...
Строительство Диснейленда обошлось в семнадцать миллионов долларов. Однако вскоре все вложения многократно окупились. Невероятный успех Диснейленда сделал Уолта по-настоящему богатым и независимым, и Дисней загорается новой амбициозной идеей, которую называет «Проект X». С помощью подставных людей он скупает по частям большой участок земли во Флориде, на котором вскоре начинает строительство грандиозного парка развлечений, который получает название «The Walt Disney Worid»
Однако увидеть своими глазами свое детище Диснею не удалось. 15 декабря 1966 года великий мультипликатор скончался от рака легких...
Даже спустя более сорока лет после смерти Уолта Диснея церемония захоронения великого мультипликатора XX века окутана легендами. Согласно одной из самых распространенных версий Дисней распорядился подвергнуть свое тело криогенной заморозке, в надежде, что когда-нибудь наука найдет способ вернуть его к жизни, и тогда он наконец-то сможет посетить город своей мечты, строительству которого Дисней посвятил последние годы жизни.