Предания о людях, умеющих превращаться в животных, известны во многих народах и землях.
В Японии распространены мифы о лисах-оборотнях Кицунэ. У северных народов есть легенды о людях-медведях, ну а в Европе чаще всего волк выступал в качестве того животного, в которого мог превратиться человек.
История такого явления известна ещё с Античных времён. Согласно мифам Древней Греции, верховный бог Зевс в наказание за насмешку превратил в волка царя Ликаона и с тех самых пор между людьми стали появляться те, кто мог оборачиваться животными.
К слову сказать, в Античной Греции и Древнем Риме волки не несли той отрицательной роли, которую стали приписывать им позднее. Вспомним хотя бы основателей Рима Ромула и Рема, которых, по легенде, выкормила своим молоком волчица. Даже Аполлона – Божество солнечного света и красоты у древних Греков Гомер называл – Рождённый волчицей.
Но всё поменялось с утверждением Христианства. Начиная с 14 века в Европе суды над людьми, обвиняемыми в колдовстве и оборотничестве, стали обыденным явлением. Волк из нейтрального образа стал одним из воплощений дьявола.
Исследователи такого явления как ликантропия выделяют четыре формы существования оборотней.
- Истинная форма. В этом случае человек может существовать и в виде человека и в виде животного. Находясь в состоянии волка, он способен спариваться с волчицей и оставлять после себя потомство.
- Временное состояние. Такие способности приписывали могучим колдунам, которые могли на некоторое время принимать образ хищника, но при этом их сознание оставалось человеческим. Подобное состояние оборотня часто описывалось в сказках и преданиях.
- Результат инициации. В этом случае превращение было обусловлено какой-либо причиной. В некоторых народах считалось, что превратиться в волка можно, если человек родится в определённые фазы лунного цикла или его укусит оборотень.
- Следствие проклятия. Колдуны не только сами умели становиться животными, но и могли наложить чары на других людей. В таком случае, проклятый периодически, против своей воли превращался в волка.
Современная наука, разумеется, отрицает подобные мистические основания для существования оборотней. Подобные случаи относят к разряду тяжёлых психических расстройств. Здесь стоит отметить, что своего апогея ликантропия достигла в девятнадцатом веке, то есть тогда, когда, собственно психические заболевания стали лечить, а не изолировать сумасшедших в домах скорби. Тогда больных этим заболеванием по официальным данным насчитывали несколько сотен человек.
Сейчас подобные явления чрезвычайно редки. Все подобные случаи тщательно описываются и заносятся в анналы медицины.
