Сколько букв в русском алфавите? 33? Вы уверены?
Конечно, в школе мы все знакомились именно с таким вариантом алфавита – из 33 букв. Но на практике чаще пользуемся другим, в нем на одну букву меньше. Как вы уже поняли, это буква ё.
В той кириллице, которую придумали Кирилл и Мефодий (или их ученики), никакой ё не было. Было много чего другого, но сейчас не об этом. Дело в том, что и звука, который обозначает ё – звука «о» после мягких согласных – не было тоже. Наши далекие-далекие предки, по всей видимости, совсем иначе произносили многие привычные нам слова. Не пёс, а пес. Не мёд, а мед. Но потом что-то пошло не так, и за пару-тройку веков звук о в этой позиции появился. Лингвисты назвали это «переходом е в о». Поскольку грамматик и словарей тогда еще не было, писали кто во что горазд. Например, просто «о» - как в новгородских берестяных грамотах.
Порядок стали наводить только в конце XVIII века. Говорят, букву ё изобрел Карамзин (тот самый, который «Историю государства Российского» написал, и «Бедную Лизу», и еще много чего). Венедикт Ерофеев за это заклеймил Карамзина подлецом и эстетом. Но на самом деле ё придумала Екатерина Дашкова – умнейшая женщина, директор Академии наук.
Правда, некоторые энтузиасты долго не унимались: вместо ё предлагали писать ö, ø, ε, ę, ē, ĕ. Но не срослось.
Впрочем, буква ё строго обязательной тоже не стала (точнее, стала совсем ненадолго, лет на десять, при Сталине). Писать ее от руки неудобно – точки требуют лишних движений. На старых печатных машинках ее не было. А на современной клавиатуре где у нас ё, помните?
Никто от этого, в общем-то, не страдает – только те, у кого ё в паспорте. Не один Петр плакал горючими слезами, устав доказывать чиновникам, что он – это именно он, а не два разных человека.
Не радует отсутствие ё и изучающих русский иностранцев. Как читать новые слова, по наитию? А курьезный заголовок «В ближайшие дни страна передохнет от холода» давно стал баяном.
Обязательна буква ё только в учебных пособиях по русскому языку. Да еще в некоторых случаях - но о них все равно никто не помнит. Поэтому вывод такой: если вы не школьник и не работаете с текстами профессионально, пишите, как нравится. Приятная возможность, правда?