Императрица Екатерина Вторая была выдающейся личностью, недаром к ее титулу добавлено Великая. Исходя из этого, а также из изображений главы Российской Империи на величественных парадных портретах, ее считают фигурой масштабной и в прямом смысле слова. То есть - высокой, грузной, статной. А так ли это было на самом деле?
Существенное влияние на устоявшееся в веках мнение подданных о себе сформировала и сама императрица. Так, в своих заметках, она написала: "...Я была высока ростом и очень хорошо сложена; следовало быть немного полнее: я была довольно худа <...> волосы мои были великолепного каштанового цвета, очень густые и хорошо лежали..." (автобиографические зарисовки Екатерины Второй, Пушкин, Царское Село, Екатерининский дворец). Вряд ли кто-то в стране стал бы оспаривать мнение Екатерины, поэтому было принято считать, что рост ее высок.
Иностранцы были более независимы в выражении своего мнения и поэтому более объективны. Один из наиболее полных и подробных портретов-описаний оставлен современником императрицы, английским послом в России, лордом Бёкингхэмширом. Из его заметок, датированных 1762 годом: "...Ее императорское величество ни мала, ни высока ростом; вид у нее величественный, и в ней чувствуется смешение достоинства и непринужденности, с первого же раза вызывающее в людях уважение к ней и дающее им чувствовать себя с нею свободно <...> она никогда не была красавицей. Черты ее лица далеко не так тонки и правильны, чтобы могли составить то, что считается истинной красотой; но прекрасный цвет лица, живые и умные глаза, приятно очерченный рот и роскошные, блестящие каштановые волосы создают, в общем, такую наружность, к которой очень немного лет назад мужчина не мог бы отнестись равнодушно..." Далее, там же, он описывает особое изящество, присущее российской императрице, ловкость и умение владеть своим телом, а также то, что ей одинаково к лицу был и женский, и мужской костюм. Чем Екатерина часто пользовалась, устраивая балы и маскарады с переодеванием.
По размерам и ростовке самих костюмов - мундирных платьев, которые достаточно хорошо сохранились, церемониальных и свадебного наряда, хранящихся в настоящий момент и выставленных в экспозициях коллекции Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурге, можно сделать вывод, что рост Екатерины Великой составлял примерно 157-158 см, а размер одежды соответствовал современному 48. Причем, более ранние, например, первое мундирное платье, сшитое незадолго после восшествия на престол в 1763 году, скорее 44-46 размера, а одно из последних, сшитых по форме Морского Флота, относящееся к 1796 году - между 48 и 50 размером (собрание личных вещей, одежды Императрицы Екатерины Второй, Государственный Эрмитаж, Музей костюма).
Исходя из анализа и оценки этой информации, можно сделать выводы, что Екатерина Вторая была скорее среднего, для своего времени, роста, отличалась безусловно приятной внешностью, хорошей физической формой и умело этим пользовалась в личных и государственных целях.