Когда в древние времена люди превращали минерал в металл или выдували стекло, они, сами того не зная, участвовали в процедурах, которые можно было назвать химическими опытами. В средние века алхимики, сочетая магию с проведением секретных опытов, осуществили несколько превращений материи, но создать настоящую науку не сумели.
Около 1700 года немецкий медик Георг Эрнст Шталь сформулировал внешне цельную теорию, позволяющую объяснить изменения свойств тел, подвергнутых воздействию огня. Шталь полагал, что пламя освобождает неуловимый флюид- флогистон (или огненный элемент), который содержится в горючих материалах и определяет их химические и физические свойства. Химики той эпохи, не подозревавшие о существовании газов, восприняли эту теорию с энтузиазмом.
Опытным путём было доказано, что вес металлов при нагревании увеличивается. Однако теория флогистона объяснить это явление не могла. В поисках разгадки феномена Антуан Лоран де Лавуазье (1743-1794) создаёт современную химию.
Антуан Лоран и Мария Анна де Лавуазье. Основатель современной химии был гильотинирован в 1794 г. за то, что при Старом режиме был откупщиком. Его супруга, также имевшая научные способности, принимала активное участие в исследованиях мужа. Ею были нарисованы многочисленные иллюстрации для написанного Лавуазье учебника химии (1789 г.)
Одновременно с англичанином Джозефом Пристли он выявляет ту роль, которую играет в процессе горения кислород. В феврале 1785 года, стремясь доказать, что "вода не является простым веществом", "состоит... из невоспламеняющегося воздуха (водорода) и из воздуха жизни (кислорода)", он ставит знаменитый публичный опыт, во время которого успешно разлагает, а затем снова собирает воду.
Вместе с Луи Гиттоном де Морво Лавуазье составляет первый перечень химических элементов и объясняет, как на них разлагаются разные вещества.
Экспериментальная наука
Химические знания не являются результатом действия заранее известных законов или правил, а представляют собой итог многочисленных опытов, проводимых в лабораториях и зависящих от чистоты их постановки. Затем следует классификация и объяснение полученных данных.
Практическое применение химии быстро находит себе место в крашении тканей, обработке металлов и изготовление лекарств. Дидро и Даламбер посвящают этому многие страницы "Энциклопедии".
Профессия химика была грязна и опасна. Она долгое время оставалась не престижной, пока не обнаружилось, что с её помощью можно зарабатывать деньги. Тогда повсюду стали появляться химические лаборатории и лавочки.
Возможно Вас заинтересуют и другие статьи:
2. Смертельная машина доктора Гильотена
3. Немецкое чудо. Как Германия смогла так быстро оправиться после войны?
4. Наука и Философия в Древней Греции