Дарси родилась и до трёх месяцев жила в вольере. Считается, что это хорошо для овчарки. Казалось бы, частный дом, свой двор – гуляй не хочу! Но то ли из вольера щенков выпускали нечасто, то ли на кормёжке экономили, только в первый же день мы заметили одну странность: Дарси всё время норовила прилечь.
Через пару дней убедились окончательно: у щенка слабые задние лапы. Подходит малышка на зов и тут же плюхается на пол. Бежит за мячиком, догонит – и снова на бочок. На прогулке тоже предпочитала лежать. Даже кушала всегда только сидя.
Когда мыли лапы, собака либо заваливалась набок, едва не опрокидывая таз с водой, либо повисала на руке. Сначала держать её не составляло труда – Дарси была худенькая, кожа да кости. Но дорвавшийся до нормального питания щенок стремительно набирал вес, и мытьё лап стало в буквальном смысле утомительным. А выводить малышку приходилось за день не раз и не два, долго терпеть у неё ещё не получалось.
Собака росла не по дням, а по часам, и задние лапы всё хуже справлялись с нагрузкой. При ходьбе они цеплялись одна за другую, заплетались. Чего мы только не передумали тогда! Больше всего боялись дисплазии. Правда, в ветклинике успокоили: у щенков крупных пород проблемы с конечностями не редкость, с возрастом всё нормализуется. Но полагаться только на время мы не стали.
Каждый день в любую погоду у нас была обязательная длительная прогулка – полтора-два часа, а то и больше. И всё это время в движении, благо за домом есть и поле, и лес. Чтобы щенок лучше ориентировался на местности и получал новые впечатления, маршрут каждый раз меняли.
Дарси с удовольствием взбегала на пригорки, прыгала на тумбы с билбордами и через небольшие препятствия, искала «потерянные» перчатки. Играли с ней в прятки и в «собачку», бросали резиновое кольцо – бегать за любимой игрушкой она могла часами.
Когда все прививки наконец сделали, начали знакомиться с собаками. У Дарси появились друзья, а мы вздохнули с облегчением: так умотать щенка за несколько минут, как это делают его сородичи, человеку не под силу.
Сначала наша малышка безнадёжно отставала от других и от досады жалобно скулила. Зато быстро сообразила, что можно срезать расстояние, а то и вовсе развернуться в обратную сторону – навстречу бегущей по кругу собаке.
В конце концов правильное питание и физические нагрузки сделали своё дело. Дарси стала бегать легче, быстрее и уже не ложилась при каждом удобном случае. Сейчас это красивая сильная собака, о детских проблемах с лапами ничто не напоминает.