С тех пор, как Русь стала крещеной, право первой брачной ночи стало распространятся исключительно на мужа. Венчание делало брак священным. А в таком случае любое покусительство на брачное ложе со стороны - это уже большой грех. Хотя в дальнейшем бояре особо не парились о грехах и пользовали молодых крестьяночек на право и налево, нередко забирая себе и право первой брачной ночи.
Конечно же, церковь была против. Но кого это волновало.
Бракосочетание в те времена сочетало в себе не только христианские традиции, но еще и отголоски язычества присутствовали в этом ритуале.
Для проведения обряда день подбирался очень скрупулезно. в соответствии с церковным календарем. По традиции брачная ночь обязательно должна была пройти в день венчания. Однако по церковным канонам в некоторые праздники и дни поста интимная близость между мужем и женой не допускались. И чтобы не попасть в такой день "простоя", нужно было дату согласовывать со священнослужителем.
После свадьбы девушка покидала дом родителей и переходила в дом мужа. Однако первую брачную ночь проводили не в избе, а амбаре или бане, и даже в чулане, но чаще всего в подклети - цокольном этаже без окон. Поэтому некоторое время брачная ночь носила название "подклет".
В выбранном месте новобрачным подготавливали брачное ложе, высокое и устойчивое. Постель использовалась приданная невестина. А стелить кровать приглашались несколько свах . Их называли постельницы. Иногда эту обязанность выполняли новоиспеченная свекровь или золовка.
Множество языческих и церковных атрибутов размещали на постели. Они были призваны защитить пару от сглаза и порчи, приманить счастье, плодовитость и богатство. в качестве таких оберегов могли выступать крохотные снопы из ржи, перины,кульки с мукой. Под ложе укладывали другие защитные элементы: можжевеловую веточку, дрова, кочергу и ухват. Считалось, что эти предметы каким-то образом могли уберечь пару от темных сил. А дрова символично обозначали детей, поэтому их наваливали под ложем как можно больше. Саму же постель укрывали белоснежной простыней с красивой вышивкой.
Провожали молодых во временную "опочевальню" всем "табором". В этой толпе были и дужки жениха, и подружки невесты, родня и гости по желанию. Все веселились, шутили над новобрачными. А дружка жениха лупил по кровати кнутом, выгоняя нечисть. Далее постельницы получали за ложе выкуп и тогда новоиспеченных супругов наконец оставляли наедине.
Дверь в подклеть запирали снаружи, а рядом ставили сторожа. Его роль была той же, что и у оберегов - охранять молодых от всякого зла и посягательства.
Муж с женой же тем временем угощались хлебом и курицей, которая должна была дать им потомство. После того, как трапеза заканчивалась, девушка демонстрировала мужу свою покорность, снимая с него сапоги и спрашивая разрешение лечь рядом с ним. После этого наступала кульминация всего свадебного ритуала и девица теряла невинность. Только после этого брак можно было считать действительным и об этом сразу же сообщал всем гостям дружка жениха.
Всем гостям демонстрировали простыню или рубаху невесты, запачканную девственной кровью. А если же девушка оказывалась не невинной, то её родителям при всех гостях на шею навешивали хомуты. Отцу подносили позорную дырявую чарку с вином, а саму распутную девицу возвращали в отчий дом.
После этого празднество продолжалось и новобрачные выходили к гостям и участвовали в празднике со всеми.
На следующий день жена уже должна была облачиться в одежду замужней женщины и покрыть голову. С этого момента она уже не считалась девушкой, а называли таких "молодыми".