Какой период в истории человечества по вашему мнению является худшим? Год 1347-й нашей эры был действительно очень плохим. В этот период половину Европы «выкосила» Черная смерть — пандемия чумы, протекавшей преимущественно в бубонной форме. Холокост длившийся с 1933 по 1945 годы? Или 1918 год, когда началась «испанка», от которой заразилось около 550 миллионов и погибло по разным оценкам до 100 миллионов человек по всему миру?
В статье журнала Science ученые называют худшим годом в истории человечества совсем другой период — 536 год нашей эры, положивший начало столетию мировой экономической стагнации, голода и мора.
«Этот год стал началом одного из худших, если не самых худших периодов в истории человечества», — заявляет археолог и специалист по истории средних веков Гарвардского университета Майкл Маккормик.
Исследование Маккормика и его команды показывает, что в результате произошедших в этот период событий мировая экономика не могла оправиться целое столетие, вплоть до 640 года нашей эры.
Год 536-й год пришелся на 10-й год правления византийского императора Юстиниана I (Юстиниана Великого) и на первый взгляд мог бы показаться самым обычным периодом, в рамках которого не происходило ничего интересного в человеческой сфере, если не брать в расчет обычные для такого времени военные схватки. В общем, никакой чумы и никакого массового геноцида, если бы не одно «но».
Мир погрузился в хаос на несколько десятилетий
Небо затянул странный, пыльный туман, заблокировавший солнечный свет и резко понизивший среднюю температуру на планете на 1,5 — 2,5 градуса Цельсия, превратив мир на несколько десятилетий в настоящий хаос. С этого года началось катастрофическое снижение урожайности, мировой голод, а также очень необычные для тех или иных регионов природные явления. Например, в Китае в летнее время шел снег.
«Этот год принес самое страшное предзнаменование. Весь год солнце испускало свет как луна, без лучей, как будто оно теряло свою силу, перестав, как прежде, чисто и ярко сиять. С того времени, как это началось, не прекращались среди людей ни война, ни моровая язва, ни какое-либо иное бедствие, несущее смерть», — писал византийский писатель и историк Прокопий.
Затем наступили 30 лет невиданной засухи и наводнений, уничтоживших значительную часть населения Земли. До сих пор неизвестно, что именно произошло в тот год, что вызвало столь разрушительные бедствия.
Историкам давно известно, что середина VI века была очень тяжелым временем для всего человечества. Поэтому это время нередко называют Темными веками. Однако ученые долго не могли понять, что же именно вызвало затягивание неба непроглядными туманом, положившим начало всех последующих бедствий. Благодаря детальному анализу древних ледяных отложений с ледника Колле Гнифетти, расположенного на границе между Швейцарией и Италией, команда исследователей под руководством Маккормика и гляциолога Пола Майевски из Института климата при Университете Мэна (США) смогла решить эту загадку.
Положило начало мировой катастрофы извержение вулкана
Исследователи сообщают, что изначальной причиной смога, покрывшего практически все Северное полушарие в 536 году, стало мощнейшее извержение вулкана в Исландии. Два других мощных извержения, произошедших в 540 и 541 году, еще сильней усложнили жизнь человечеству. Средняя температура на планете упала еще на 1,4 – 2,5 градуса Цельсия. Повторные извержения, сопровождаемые продолжающейся Юстиниановой чумой, начавшейся в 541 году, погрузили Европу в экономический застой, который продолжался вплоть до 640 годов. Именно в этот период, считают ученые, мир начал постепенно приходить в русло нормальной жизни.
Об этом «возрождении» ученым рассказало высокое содержание частиц свинца, обнаруженное во взятых на леднике образцах. Анализ проб указал на то, что в 640 году началась активная добыча свинцовой руды и переплавка ее в серебро. Новый металл стал пользоваться большим спросом в торговле. Второй пик популярности серебра настал в 660 году, когда метал стал неотъемлемой частью средневековой экономики. Вполне возможно, объяснить это можно было сокращающимися запасами золота, из которого производили золотые монеты. Это стимулировало экономику к выбору серебра в качестве нового денежного стандарта.