Существуют три основных вида мутаций: генные, хромосомные и геномные. Масштаб изменений генотипа возрастает от генных к геномным. Однако увеличивается ли в такой же зависимости вред для организма?
Сразу оговорим, что в подавляющем большинстве случаев все виды мутаций вредны. Лишь чрезвычайно небольшая их часть служит материалом для эволюции, т. е. безвредны или полезны. С целью упрощения в данной статье мы будем исходить из того, что мутация всегда вредна.
Генные мутации затрагивают изменение в отдельно взятом гене. Скорее всего мутированный ген окажется рецессивным, т. е. не проявится, будет подавлен здоровым доминантным геном. Таким образом, генные мутации могут не нанести вреда организму.
Даже если генная мутация проявляется (мутировал доминантный ген, или у особи нет доминантного гена, а только два рецессивных), то обычно это приводит либо к заболеванию, совместимому с жизнью, или меньшей приспособленности к среде. Таким образом, большинство генных мутаций ослабляют жизненные функции, а не приводят к гибели.
Хромосомные мутации возникают, когда структура хромосомы меняется так, что затрагиваются несколько генов. Например, может быть утерян участок хромосомы, или он может быть продублирован.
Чаще всего хромосомные мутации ведут к тому, что клетка неспособна делиться, и в ней запускается механизм самоуничтожения. Однако если клетка не гибнет, то это может привести к более серьезным отклонениям, чем в случае с генной мутацией.
При геномных мутациях меняется количество хромосом. У растений нередко это приводит к появлению новых видов. У животных, если такая мутация случается в половых клетках, то полученные из них эмбрионы гибнут. Однако некоторые геномные мутации приводят к появлению жизнеспособного организма, хотя с сильными отклонениями от нормы. Классический пример - синдром Дауна, когда появляется лишняя 47-я хромосома.
Таким образом, с точки зрения эволюции в масштабе всей живой природы, наиболее опасными можно признать хромосомные мутации.
