Царевна Кунти, получив волшебную мантру, из любопытства вызвала Бога Солнца, произнеся заветные слова. Сурья незамедлительно явился девушке и оставил ей прекрасного ребёнка, украшенного панцирем и серьгами, и предрёк ему славу великого лучника. Кунти, которая была ещё очень юна, испугалась своего нового статуса. Укутав младенца в шаль от сари, она положила его в корзину и пустила вниз по реке. Сандаловую корзину с мальчиком, аккуратно вынесенную волной на берег, достал местный возница и отнес ребенка своей жене Радхе. Они приняли дитя, как родного.
Карна выполнял свои обязанности сына, но с возрастом начал больше интересоваться воинским искусством, нежели занятием колесничего, которым зарабатывал на жизнь его отец. Движимый желанием учиться, он отправился к Дроне, признанному мастеру воинского искусства. Дрона обучал принцев Куру, и отказался принять Карну из-за не соответствия касте кшатриев. Отвергнутый, Карна в обличии брамина, предстал перед Парашурамой - величайшим ачарьей, и попросился в ученики. Парашурама принял Карну и обучал до тех пор, пока не счёл его равным себе в искусстве войны и стрельбе из лука. Узнав что Карна сын возничего, разгневанный учитель посулил ему, забвение мантр для отражения атаки в момент величайшей нужды. Смягчившись позже, Парашурама не смог отменить своего проклятия. Желая облегчить участь Карны, он подарил ему небесное оружие и свой личный лук.
Прошло время, и Дрона устроил турнир, с целью продемонстрировать доблесть принцев Куру, ставших к тому времени великими воинами. Его ученик Арджуна зарекомендовал себя в качестве особо одаренного лучника. Когда состязание было уже почти закончено и первенство Арджуны казалось неоспоримым, на арене появился еще один воин, ранее никому не известный. Зрители расступились в изумлении, так как перед ними был человек, обладавший природным панцирем и серьгами. Он блистал мощью и талантом как частица лучезарного солнца. Поклонившись учителю и вежливо поприветствовав старейшин, он повторил заслуги Арджуны.
Присутствующие были ошеломлены, а Кунти, узнавшая сына по неоспоримым знакам, потеряла сознание. Когда Арджуна, потребовал от оппонента подтверждения высокого статуса кшатрия, на помощь Карне пришел Дурьодхана, который проникся к нему симпатией за вызов ненавистному Арджуне. Дурьодхана подарил Карне провинцию Анга, а в ответ получил клятву в вечной преданности.
Взойдя на престол Анги, Карна пообещал, что любой, кто обратится к нему с просьбой в полдень, в момент поклонения Богу Солнца, не уйдёт с пустыми руками. Это обещание послужило славе Карны, но также и его краху. Его великодушием воспользовался Индра: он явился Карне в обличии брахмана и попросил у него доспех, который Карна носил на теле. Сын Сурьи срезал панцирь, не задумываясь, хотя прекрасно знал, что впоследствии это дорого ему обойдётся. Индра, за верность слову и щедростью Карны, в ответ подарил ему своё самое могущественное оружие.
Карна всегда держал данное Дурьодхане обещание, преданно поддерживая его во всех делах. Он сопровождал друга в сомнительных мероприятиях против Пандавов, радовался победам в родственном противостоянии, потакал прихотям старшего сына Дхритараштры. Так велика была его благодарность Дурьодхане за признание его личности и принятие в тот круг, где сын Сурьи должен был находиться по праву рождения.
Перед битвой на Курукшетре, в личной беседе, Кришна рассказал Карне о тайне его рождения и предложил царский трон в награду за переход на сторону Пандавов. Карна в гневе отверг это предложение: он посчитал бесчестным предать побратима и бросить престарелых приёмных родителей.
После, Карна встретился с Кунти и пообещал не убивать четверых из братьев, и сражаться только с Арджуной. Не раз на поле боя Карна сдерживал обещание, данное матери.
Во время битвы на Курукшетре, Карна был признан лучшим воином Дурьодханы. После того как пал великий Бхишма и погиб прославленный Дрона, Дурьодхана попросил Карну стать полководцем армии Куру. Карна согласился, но рассказал, что его страшит предсказание, данное в прошлом Парашурамой.
Дурьодхана успокоил друга, убедив, что уверен в его доблести и знании военного дела. Тем временем приблизилась решающий бой между Арджуной и Карной. Два героя, двинулись друг на друга под оглушительные звуки раковин и барабанов и через несколько минут затмили своими стрелами все стороны света. В разгар схватки колесница Карны увязла колесом в колее и мысль об оружии для отражения атаки покинула его сознание. Сын Кунти пал духом: свершилось проклятье брахмана и Арджуна сразил Карну своей стрелой.
Кауравы, видя своего полководца повергнутым, ужаснулись. Дурьодхана, всем видом являя страдание, заливаясь слезами при виде погибшего друга, в отчаянии покинул поле брани.
Если Вам интересны подобные материалы, нажимайте палец вверх (лайк) и подписывайтесь на канал!