На земном шаре существует свыше двух тысяч языков. Различных видов письменности намного меньше. Наиболее распространена латинская письменность, которой пользуются почти все народы Западной Европы, Америки и многие другие. Русской письменностью, так называемой кириллицей, пользуются почти все народы Советского Союза, кроме латышей, литовцев, эстонцев, пользующихся латинским алфавитом, а также армян и грузин. На базе русского алфавита создана письменность у болгар, сербов, монголов. Очень распространен арабский алфавит, и не только в арабских странах, но и в Африке и Азии. Своеобразно иероглифическое письмо, в котором особыми знаками обозначаются не отдельные звуки, а целые слова. Когда говорят о введении международной письменности, часто имеют в виду латинский алфавит, как самый распространенный. Время от времени поднимается вопрос о латинизации японского письма. Одно время создавалась письменность на основе латинской графики для многих народов СССР. Но после стала очевидной выг