В Карелии обитает два вида зайцев: заяц-беляк и заяц-русак. Если видишь убегающего по полю зайца, трудно определить, что это за заяц. Тем не менее, различия есть.
Заяц-беляк отличается меньше размером, более плотным складом тела, короткими ногами и ушами. Если ухо беляка пригнуть к концу мордочки, то оно дойдет лишь до кончика носа, тогда как у русака далеко выдается за него. Хвост беляка в течение года сверху всегда белый, а у русака – черный. Зимой у беляка мех чисто белый, а у русака на спине сохраняется много окрашенных волос, которые по хребту образуют довольно широкую полосу. Летний мех у беляка рыжевато-бурый, русак окрашен в более светлые тона.
В Карелии заяц-беляк распространен повсеместно, но чаще встречается в южных районах республики. Это типичный лесной житель.
Заяц-русак предпочитает открытые степные и лесостепные пространства. В Карелии появился недавно в начале XX века вместе с вырубкой лесов и развитием сельского хозяйства. Численность его небольшая, встречается только на самом юге республики. Из-за крайне малой численности зайца-русака охота на него в Карелии запрещена.