С конца XlX века личность Спартака,предводителя рабов,в мире очень популярна.О нём пишут статьи,книги,снимают фильмы.Спартак является символом борьбы за свободу и независимость.
О Спартаке,о его жизни до того,как он стал вождём рабов,в истории сохранилась очень скудная информация.Известно лишь,что он был фракийцем и принадлежал к племени кочевников.Историкам известно,что он был свободнорожденным,но,как он стал рабом,а впоследствии гладиатором,достоверной информации нет.Существует версия,то он воевал с римлянами,потом попал в плен и был продан в рабство.Спартака продавали несколько раз из-за его постоянных попыток бежать.Последний хозяин этого не потерпел и,оценив физическую силу беглеца,продал Спартака в гладиаторы.
Выступать на арене Спартак стал в возрасте около 30 лет.Сначала он бился в роли мирмиллона,который был вооружён коротким мечом(гладиусом).Впоследствии Спартак,обладавший огромной физической силой и отвагой,стал одним из лучших гладиаторов в Капуе.Тот факт,что он был женат,говорит о том,что у него была отдельная комната,а это свидетельствует,что у него были некоторые привилегии.
Предположительно в 73 году до н. э. гладиаторы школы Батиата решились на побег,так как им стало известно,что в предстоящих боях на арене им была отведена роль «очистительных жертв за римский народ».В побеге участвовало около 70 человек,среди которых был и Спартак.
Этот небольшой отряд отправился к Везувию,захватив по пути обоз с оружием.Поселившись в кратере Везувия,мятежники стали совершать набеги на соседние селения и виллы,захватывая в основном продовольствие.Вождём беглецы избрали Спартака,который впоследствии делил доставшуюся добычу поровну на всех.
В ряды мятежников вливались многочисленные беглые рабы и батраки из окрестных вилл.Соответственно возрастал и масштаб набегов.Власти Капуи были не на шутку встревожены происходящим,что побудило их обратиться за помощью к Риму.
Рим прислал 3000 бойцов,которым удалось загнать бунтовщиков на Везувий и заблокировать их там.Они планировали лишить повстанцев пищи и воды,чтобы те пришли и сдались на милость победителя.Однако мятежники сплели из виноградной лозы лестницы и ночью спустились по ним с отвесных скал.Внезапно,в том месте,где их не ожидали они напали на римлян и одержали сокрушительную победу.Этот бой стал переломным в борьбе,которая в Риме считалась простым бунтом.К Спартаку со всей Италии стали стекаться беглые рабы,пастухи и батраки.
В Риме отнеслись к происходившему на Везувии со всей серьёзностью.Хотя римляне вели тогда две затяжные войны,всё же им пришлось отправить в Капую 2 легиона.Вариний,командовавший римлянами,разделил войска на несколько частей и Спартак,воспользовавшись этим,начал их громить по отдельности.После этих побед войско повстанцев двинулось к Адриатическому морю.
К 72 году н. э. войско Спартака представляло собой внушительную силу.С боями,то неся потери,то побеждая, мятежники упорно шли вдоль побережья Адриатики на юг.
Сенат,видя,что справиться со Спартаком не удаётся,назначает командовать римскими войсками Марка Красса,влиятельного и очень богатого полководца.
Бои,с переменным успехом,возобновились.Спартак упорно двигался на юг,надеясь переправиться через Мессанский пролив на Сицилию.
Римляне шли за мятежниками по пятам и,наконец,заперли их на небольшой равнине,позади которой были горы.Отступать Спартаку было некуда.В последнем сражении повстанцы не выдержали и под натиском римлян стали отступать.Спартак,решив изменить ситуацию,вскочил на коня и попытался возглавить войско,но в отчаянной схватке он был убит вместе со своими соратниками,находившимися рядом.
Спасаясь мятежники стали отступать в горы,но армия Красса их настигла и большую часть перебила.Шесть тысяч повстанцев,взятых живыми были распяты вдоль Аппиевой дороги.Небольшие отряды рабов еще долго отлавливали по всей Италии и казнили.
Карл Маркс назвал Спартака «истинным представителем античного пролетариата».