С самого детства Наталья мечтала стать актрисой- не театральной, а именно киноактрисой.
Но даже окончив Высшее театральное училище им. Щепкина, с карьерой особо не заладилось.
Её дебютом на экране считалась серия "Домострой" медицинского проекта "Личная жизнь доктора Селивановой".
Тогда же она появлялась в двух частях первого сезона криминального детектива "Паутина".
Хотя у неё было несколько ролей, но зрителям она запомнилась, в основном, по роли следователя Василисы Михайловой- в популярном многосерийном фильме о буднях московской милиции "Возвращение Мухтара".
В этом проекте Наталья участвовала семь лет.
Её героиня сделала актрису известной на всём постсоветском пространстве.
Была у неё возможность сняться в главной роли ещё в одном популярном сериале "Татьянин день", но в самый последний момент роль решили отдать другой актрисе- Анне Снаткиной.
Юнникова всё же появилась в этом сериале, но на втором плане.
Наталья мечтала о настоящей драматической роли, но её никуда не брали, а те роли, которые ей предлагали, проходили для зрителя как-то незаметно.
Личная жизнь
В личной жизни Наталье тоже не очень везло.
Ещё в студенчестве актриса стала жертвой насилия.
По её словам, тот самый насильник впоследствии стал востребованным режиссёром, но кто он- она не говорила, как и не стала заявлять тогда в правоохранительные органы, просто постыдилась, хотя он ещё какое-то время продолжал её преследовать.
Это продолжалось до тех пор, пока его не припугнули её друзья.
Но её обидчик так и не был наказан, и жил себе припеваючи.
Замуж Наталья вышла в 2001 году за своего однокурсника Антона Федотова, и после окончания вуза уехала с ним в Израиль.
В Тель-Авиве они устроились ведущими на русский телеканал, а спустя четыре года у супругов родился сын Ролан.
И после этого отношения у супругов начали портиться.
В 2006-м году на территории Израиля вспыхнули военные действия, и жить там стало неспокойно.
Наталья решила срочно уехать с сыном в Россию, а Антон должен был приехать чуть позже, после того, как решит все вопросы с израильскими банками, которые у них оставались нерешёнными.
В итоге, вместо закрытия счетов, Антон ещё больше наделал долгов, кроме того, ещё и потратил все оставшиеся у них деньги себе на "шмотки".
Потом и из квартиры стали пропадать деньги, и Наталья поняла, что супруг страдает игроманией.
Это стало последней каплей, и Юнникова в 2008 году подала на развод.
Другого выхода она просто не видела.
После расторжения брака Наталья ещё год приходила в себя.
Замуж она больше не выходила, так вдвоём с сыном и жили, иногда приходилось очень нелегко, и Наталья вынуждена была подрабатывать официанткой, а также продажей ёлок в ТЦ.
Но надо отдать должное её бывшему мужу, даже после развода, узнав о бедственном положении своих близких, он старался всячески им помочь, и никогда не терял контактов с сыном.
Будучи режиссёром, он даже предложил Наталье сначала небольшую роль в "Кухне", а потом и более существенную роль в "Ивановы-Ивановы".
Но увидеть Юнникову в образе жены главного героя зрители так и не смогли.
Как раз в разгар съёмок актриса скончалась после кровоизлияния в мозг.
В сентябре 2017-го года 37-летняя артистка потеряла сознание, находясь дома, и сильно ударилась головой.
Её госпитализировали в реанимацию с серьёзной черепно-мозговой травмой, но ни медикаментозная кома, ни аппарат ИВЛ не помогли, и 26 сентября 2017-го года она скончалась в больнице, не приходя в сознание. Причиной смерти стал инсульт.
Опекуном ребёнка был назначен отец Ролана- Антон Федотов, который к тому моменту обзавёлся новой семьёй.
Сегодня он успешный режиссёр, хорошо известный по сериалам "Кухня", "Отель "Элеон", "Ивановы-Ивановы".
В 2018-м году он стал генеральным продюсером телеканала СТС.
С новой женой Татьяной у них родились ещё двое детей- сын Матвей и дочь Мирослава.
После смерти Натальи Антон забрал сына в свою новую семью, где его окружили вниманием и заботой, и в память о маме Ролан решил взять двойную фамилию Федотов-Юнников.
Незадолго до смерти Наталья пережила ещё одну любовную драму.
Участие в проекте "Возвращение Мухтара" внесло какие-то положительные краски в её жизнь.
На съёмочной площадке у неё завязался роман с женатым коллегой, фамилию которого актриса тактично не называла.
Три года он морочил ей голову: стоял на коленях, умолял быть с ним, называл любимой и единственной, сначала врал, что он разведён, потом обещал, что разведётся.
Отношения были очень болезненными, и она не смогла дальше оставаться в сериале, и, в итоге, покинула его.
А ей всего лишь хотелось простого семейного счастья, детей, чтобы рядом был тот, на которого можно опереться, но судьба распорядилась иначе.