Сердце с когтями и клыками

Год 2023. Техасская глубинка, вечер. Солнце, которое весь день пекло землю до состояния хрустящей корочки, наконец, начало опускаться за горизонт. Воздух пропитан запахом акации и пыли, а вокруг только сверчки да далёкий вой койотов. И вот, на самой границе этой идиллии, в фермерском дворе, мальчишка Томми — восемь лет от роду, любитель приключений и грязных коленок — гоняет мяч. Рядом с ним — Лаки, западносибирская лайка. Представьте себе пушистую машину из мускулов и инстинктов. Уши — как спутниковые тарелки, ловят каждую мелочь...

Цинциннати, июль 1996 года. Зоопарк в разгар дня напоминал фестиваль: всё гудело, трещало, пахло карамелью, мокрым бетоном и пылью. Родители искали спасения в тени, дети скакали как заведённые, а фламинго в соседнем вольере обсуждали важное что-то на своём фламингячьем. Всё было предсказуемо. До тех пор, пока трёхлетний мальчик, одержимый мечтой стать Индианой Джонсом, не перелез через ограждение и с грохотом не свалился в вольер к группе горилл. Минута молчания. Только это было не про уважение, а про шок...

Ну что, дружок, устраивайся поудобнее — сейчас ты узнаешь, как 15-тонный кит спас бедолагу-дайвера от акулы. Да, это не сюжет из Голливуда, это реальная история, которую сложно выдумать, даже если ты писатель-фантаст с тремя литрами фантазии. Картина маслом: Острова Кука. Бирюзовая вода, кораллы такие красивые, что прямо хочется плакать, и наш герой Джим — дайвер-биолог, который, как он думал, просто вышел «прогуляться» в океан. Но природа решила: «Ага, держи приключение!» Тень. Огромная. Настолько, что Джим буквально почувствовал, как у него внутри всё замерло...

Август 1996 года. Зоопарк Брукфилд, Иллинойс. День выдался жаркий, пахло попкорном, дети вопили у аттракционов, взрослые искали тень, а трёхлетний мальчишка вдруг решил, что ограждения — это не преграда, а просто намёк. С криком «Тарзан, держи меня!» он перелез через барьер и сорвался вниз, в самый центр вольера с гориллами. Семь метров! Если бы кто-то измерял олимпийские прыжки в стиле «шмякнись на бетон», малыш взял бы золото. Но это был не спорт. Это была паника. Вокруг крики, люди не знали, как реагировать...