Цикл "Хроники Цитадели"

Я лежал в спальне, прокручивая в голове ночной диалог с Асмодеем на пределе миров после суда. И думал... Я думал о том, что его слова оказались пророческими. «Путь между мирами» — это не метафора. Это моя реальность. Я — Иа Шин Хар, сын Ану и Ашеры, первородный демон, рождённый в пламени бунта. И в то же время я — Саллос, администратор Камалоки, правитель ИаШинхарии, который торгуется за тонну редкого минерала, чтобы починить солнце в трофейном мире. Я думаю о Ватхитросе. Он отказался от инкарнации, от обновления...

Я был в спальне. Ко мне пришли Цапкариллос (они с Вудраилом уже прилетели, оставив в мире Ватхитроса несколько десятков техников, госслужащих и прочих. Он выдал им временные ключи доступа к системам) и Хиариил. Я заказал еды с кухни... кивнул Цапкару, мол, угощайся. — Цапкар, — сказал я, откидываясь на подушки. — Могу ли я тебя так называть для краткости? А расскажи мне про Игнаткартуса. Это был твой прежний хозяин когда-то... Цапкариллос сильно удивился и выронил печеньку. — Откуда... откуда вы узнали это имя? — прошептал он...

Я пообедал великолепной, но в то же время простой едой с кухни. Блюдо, напоминающее картошку с луком, прямо в рабочем кабинете. Иногда простота — лучшее лекарство от бюрократической усталости. Затем я вызвал Роновэ по внешней связи. — Роновэ, ты у себя в цитадели? Свободен? Есть деликатная тема для беседы... Роновэ отозвался почти сразу. Его проекция появилась, сидя в глубоком кожаном кресле в своих покоях. Он выглядел расслабленным, но его взгляд был острым и внимательным. — Да, я у себя в покоях...

Я сидел в кабинете и занимался делами местной государственной важности. В конце концов, они не могли ждать. Сперва я позвонил Шукрахатараилу. Он отозвался не сразу. — Привет, Шукрах, — сказал я, когда его проекция, наконец, появилась в воздухе. Он выглядел уставшим, но довольным. — О, хозяин вернулся! Ура! — воскликнул Шукрах так, будто не видел меня целую вечность. — Какие будут указания? — Значит так. Во-первых, хочу знать, как проходит проверка сотрудников твоего... распределительного ведомства...

Мы вернулись к пирамиде. Вошли внутрь, пройдя мимо саркофага Ватхитроса, который терпеливо ждал своей почётной транспортировки. Я остановился в зале управления климатом и щитами. Мой взгляд снова упал на то самое кресло-трон, которое я приказал не трогать. Оно стояло в центре, словно паук в центре своей паутины, окружённое кабелями и шинами, уходящими в пол и стены. Я показал на него. — Цапкариус, а что это за кресло? Старик-демон подошёл к нему с явным уважением, его старые пальцы пробежали по подлокотнику, украшенному сложной резьбой...

Я прекрасно выспался и наконец-то чувствовал себя отдохнувшим. Сладко потянувшись на постели, я встал с кровати. Сходил умылся ледяной водой, применил лосьон Тьмы с омолаживающим эффектом... Было уже утро. Не раннее и не позднее. Я пришёл в кабинет. Со вчерашнего дня там был небольшой бардак. На столе лежали свитки Ватхитроса, стенографические заметки Кристоферллоса. Хиариила ещё не было в приёмной, вероятно, он задерживался. Я подошёл к окну. Искусственное солнце светило ярко и уверенно — новый источник энергии делал своё дело...