Битва при Ватерлоо (Наполеоновские войны)

Летним днем 18 июня 1815 года у бельгийского городка Ватерлоо состоялось сражение, ставшее как последней крупной битвой Наполеоновских войн, так и лебединой песней Наполеона Бонапарта, императора Франции и одного из величайших полководцев в истории. Разбив прусскую армию в битве при Линьи, Наполеон направился на битву со своими заклятыми врагами британцами, которых возглавлял Артур Уэлсли, герцог Веллингтон, прославившийся победами над французами в Испании. У Наполеона было около 72 тысяч солдат против почти 68 тысяч у англичан...

Сам маршал Ней во время всех атак французской кавалерии на британские каре находился впереди и лично колол и рубил врагов. Во время сражения под ним были убиты пять лошадей, а его мундир в нескольких местах был прострелен насквозь. Но судьба берегла маршала - Ней в итоге не получил даже легкого ранения. После поражения Наполеона он был расстрелян по приговору союзников. В своих бесплодных атаках французы лишились почти всей своей кавалерии, но англичане продолжали упорно держать позиции. И после...

Несмотря на все трудности и огромные потери при наступлении, французы постепенно начали теснить англичан. Ситуация на левом фланге герцога Веллингтона сложилась критическая. Прорыв фронта мог привести к необратимым последствиям, поэтому командующий англичан отдал приказ о контратаке. Вперед пошла тяжелая кавалерия британцев - тысячи английских и шотландских всадников смешались в плотном бою с французской пехотой. В драматической схватке кавалерия британцев понесла большие потери, но Веллингтон снова добился главного - выиграл время перед прибытием союзной прусской армии...

Самого же Наполеона ожидало новое непредвиденное испытание. Перед ним находились небольшой старинный замок Угумон и прилегающие к нему крестьянские фермы. Большинство построек были обнесены каменными стенами. И командующий англичанами герцог Веллингтон решил выжать максимум пользы из этих укреплений. Он заранее разместил в Угумоне и его окрестностях свои лучшие силы - полки Британской гвардии и Германский королевский легион, а также крупный отряд артиллерии. В итоге сражение на этом участке затянулось до самого вечера и обернулось огромными жертвами с обеих сторон...

Судьба самого Наполеона и всей Франции в целом решилась 18 июля 1815 года. Интересно, что населенный пункт Ватерлоо, именем которого названа знаменитая битва, находился достаточно далеко от места сражения. Но британскому главнокомандующему герцогу Веллингтону очень понравилось его англоязычное название, в отличие от более близких деревень, именуемых на французский манер. Силы французской и английской армий были примерно равны - Наполеон имел небольшое преимущество, 72 тысячи человек против 68 тысяч у англичан...

Первой проблемой, с которой вскоре после возвращения к власти столкнулся Наполеон, был вопрос нового призыва в армию. За предыдущие 20 лет непрерывных войн Франция лишилась почти 2 миллионов своих жителей, которые погибли на полях Австрии, Германии, Испании, Италии и далекой России. Поэтому у молодого поколения французов прежний пыл уже поугас. Крестьяне же и вовсе не желали слышать о новой волне мобилизации. Тем более, что Наполеон сразу после возвращения обещал своим соотечественникам прочный мир в Европе и благополучную жизнь...