Допетровская Русь

— Это наша невеста? — спустя какое-то время смог выговорить посол. — Да, это княжна Елена, дочь Ивана III. Послы опешили. Редко когда настолько красивые невесты попадали в заложницы политических браков. Княжна была прекрасна, словно сошла со страниц древнегреческих мифов про прекрасную Елену.  Елена Ивановна родилась в 1476 году в Москве. Её отец Иван III был государем всея Руси. От двух жён имел в совокупности 15 детей, однако не все перешагнули порог отрочества. Елена же была четвертой дочерью от Софии Палеолог, византийской принцессы...

«Глаза у неё сверкали, как у ворона! Ведьма! Околдовала нашего царя» — негодовали бояре. Изящная, хрупкая, с молочной кожей, но тёмными густыми волосами и почти чёрными глазами, которые обрамлялись длинными ресницами, добавляя загадочности взгляда. Княжна Кученей родилась примерно в 1545 году в семье кабардинского князя Темрюка. Её детство прошло на Кавказе среди высоких гор и чистого воздуха.  Слава о гордой и своенравной красавице достигла ушей овдовевшего царя Ивана Грозного. Иван Грозный только потерял свою первую жену Анастасию Захарьину...

"Твоей женой я не стану" - поведала русская княжна Предслава. Она не хотела становиться женой польского короля Болеслава Храброго. Монарх менял жен, словно перчатки. А Предслава знала себе цену: красивая, статная, образованная и музыкальная. Княжна была любимой сестрой Ярослава Мудрого. Предслава родилась примерно в 980-987 годах. Подросшая княжна была завидной невестой для европейских королевских семей. Она росла вместе с матерью сёстрами в селе Предславином. В 1015 году умер её отец - Владимир Святославич...

Настоящий чертенок - смуглая, будто весь день провела то ли на вспаханном поле, то ли вылезла из печи. Варенька совершено не была красавицей. Даже хорошенькой её было назвать с натяжкой. Но она была харизматичнее многих светских дам XVII столетия. Умная, смекалистая и мудрая. Хотя откуда бы взяться сей мудрости у девушки из обычной семьи? Она являлась дочерью якутского воеводы. Не было в ней знатной крови, да и намека на удачный брак. Зато её красавица-сестра, Дарья Арсеньевна, смогла стать княгиней...

— Найду-ка я тебе мужа, строгого, чтобы держал тебя в ежовых рукавицах, и не допускал до тебя фаворитов, кроме меня одного — сказал Петр I.  Пожалуй, Марию Румянцеву (Матвееву) российский царь любил больше всех из своих фавориток. Мария происходила из благородной древней фамилии. Её дед фактически руководил правительством в поздний период царствования Алексея Михайловича. А вот её отец был российским представителем за границей с 1699 по 1715 год. Мария жила то в Вене, то в Гааге. В ней была нотка европейки, которая так прельщала Петра I...

Сегодня — царица, а завтра — обычная монахиня с горькой долей. Евдокия Лопухина не заслужила своей участи. Да и Петра I понять можно: Наталья Кирилловна, его мать, женила 17-летнего сына против воли. Право, невеста была красавицей. Высокая, статная, 20-летняя девушка в самом расцвете сил. Род Лопухиных знатен не был, но пользовался доверием матери царя. Молодожены оказались заложниками своих семей. Да и характер их был разным. Пётр тянулся к европейскому обществу XVIII века, где царили балы, фаворитки и свобода...