На краю

Тусклый вечерний свет лениво пробирался сквозь полупрозрачные занавески, наискось разделяя безвкусно обставленную комнату на две половины — светлую и тёмную. На освещённой стороне сидел опустошённый и разочарованный Хаяси Сабэй. Не в силах больше встречаться глазами с Тарамото, своим единственным другом, он уставился в стену с незатейливыми фривольными рисунками. Тарамото, словно мрачное изваяние из руин запретных храмов, восседал в темноте напротив и сверлил Сабэя немигающим змеиным взглядом.    На кровати, спиной к Сабэю, сжавшись испуганным комком, лежала тщедушная проститутка...

Гроза усилилась, и теперь тугие плети дождя стегали голые камни, смывали со склона каменную пыль и мелкую крошку, растворяли запёкшуюся на щебне кровь. Собираясь в бурые струи, вода стекала вниз грязным шумящим потоком.    — Хорошо, что дров успели запасти, после такого дождичка ни одной сухой ветки в лесу не сыскать, — Баль притулился в глубине пещеры, скрестив руки на груди и хмуро смотрел на подрагивающий огонь. Костёр сухо потрескивал поленьями, бросая на стены пещеры тусклые отблески света...

Сухость во рту, жажда и привкус металла приветствовали Владимира Митрофановича Баля по пробуждении. Голову будто набили мокрой ватой, а едва различимый гул в ушах сливался с шумом прибоя. Тяжёлые веки неохотно откликнулись на волю хозяина и лениво приоткрыли тому окружающий мир, подёрнутый мутной дымкой ещё нерастворившегося сна.    — Проснулись? — Надеин присел возле капитана и приложил к его лбу тыльную сторону ладони, — как самочувствие?    — Снилась ерунда какая-то, — прохрипел Баль и пару раз по-тигриному рыкнул, прочищая пересохшее горло...

Суша встретила их настороженно. Шум ветра в соснах, да крики чаек, вот и всё звуковое сопровождение скромного приёма случайных гостей. Галечный берег уходил вверх, превращаясь в зелёную, поросшую густой травой поляну. Остров представлял собой продолговатую, выгнутую кривой дугой скальную гряду с возвышением в дальней части, в котором Баль немедленно признал потухший давным-давно вулкан. Густой сосновый бор на взгорке покрывал почти всю равнинную часть, а ближе к скалам ютились одинокие корявые дубы...

Предисловие. Всем привет! Начинаю новую историю. Думал сначала не публиковать, просто писать в тишине, без давления и ответственности. Но решил всё же знакомить вас с ходом повествования и писать сообща (так что жду мыслей и предложений). Как обычно, очень размыто представляю дальнейшие события — надеюсь на вдохновение (не впервой, в конце концов). Поэтому, оставляю за собой право менять что-то задним числом, если будет такая необходимость. Каждую неделю новую главу точно не обещаю — пишется тяжеловато, да и времени летом меньше...