Чужие дети

- Рассказывай, - повторил Артур, пристально глядя на Катю. Она присела на стул, тихо вздохнула, опустила голову и замерла, глядя на свои руки, лежащие на коленях. - Простите меня, - пробормотала она, - я испортила вам праздник. - До праздника еще четыре часа, - Артур посмотрел на часы. - Знаешь, меня даже не очень интересует, сколько отцов у твоих детей. Но... я понять не могу, почему у вас жильё хуже собачьей будки? Настя сказала, что вы раньше жили в хорошей квартире. Или она не ваша была? Съёмная? - Это квартира мужа...

В тот день Артура к Кате не пустили. - Спит она, - сказала дежурная медсестра, - Давайте, что принесли. Отдам, когда проснётся. Он, конечно, ничего не принёс. Потоптался и ушёл, мысленно ругая себя за недогадливость. На третий день Катя вышла к нему сама, держась за стену, осторожно приблизилась, села, опустив голову. Артур немного замялся, не зная, с чего начать и просто откровенно разглядывал девушку. Она сидела молча, теребя тонкими пальцами край одежды. Её бледно-розовая кожа казалась прозрачной,...

Ольга стояла с телефоном в руке и не понимала, шутит Артур, или нет. - Это какой-то розыгрыш? - спросила она. - Какие подгузники? - Да вот, я тут детей в сугробе нашёл, - усмехнулся Артур, - штаны нужны и подгузники. - Детей? Голых детей нашел в сугробе? - Оль, приезжай, сама всё увидишь. Штаны не забудь. Ольга постояла в раздумье, но собралась, сходила в "Детский мир" и приехала к Артуру. На душе было тревожно, мучили дурные предчувствия. Артур встретил её весело: - Оля, ты только не подумай ничего такого...

В комнате было темно, Артур нащупал на стене выключатель, и при свете тусклой лампочки разглядел комнату. У окна стоял стол, заваленный всяким мусором - остатками еды и пустыми пакетами. В углу большая металлическая кровать с ворохом грязного тряпья. Стул без сиденья. Несколько пустых ящиков у стены. Потрескавшаяся печь, холодная и пугающая своей черной копотью. Вдруг куча тряпья на кровати зашевелилась. - Мама! - девочка подбежала к матери и бросилась обниматься. Из тряпья показалась тонкая женская рука...

После сильных морозов пришло потепление. Лёгкая, приятная, почти сказочная метель кружила снежинки в свете фонарей. И Артур с удовольствием отправился вечером выгуливать Тома. Пёс тоже радовался хорошей погоде, прыгал, подгавкивал, резвился, ныряя в сугробы. Время уже приближалось к полуночи, людей на улице почти не было, и можно было спокойно прогуляться с овчаркой, не опасаясь косых недовольных взглядов прохожих. Окна квартир сверкали гирляндами, улицы светились праздничными банерами. Скоро наступят долгожданные новогодние праздники...