Эпоха Марии-Антуанетты

Карета мчалась по деревенской улочке, поднимая целый столб пыли. И вдруг кучер резко дёрнул уздцы. Недовольно заржав, кони остановились, а карету тряхнуло так, что из раскрывшейся дверцы едва не выпали пассажиры. «Что происходит?» – удивлённо спросила Мария-Антуанетта, выглянув из окошка. Вместо ответа кучер лишь указал на дрогу. Там, прямо на пути кареты, сидел маленький мальчик. Именно это происшествие полностью изменило жизнь маленького Армана Ганье. Как же встреча с французской королевой повлияла...

Всё происходило как в кошмарном сне. Его схватили и за шиворот поволокли куда-то. Бедный Жан отчаянно кричал, брыкался и даже пытался укусить человека, который больно сжимал его тонкую ручонку. Всё было бесполезно. Железная хватка не ослабевала. «Ты только посмотри, какой товар я отыскал!» – хрипло сообщил незнакомец своему приятелю, швырнув Жана на охапку сена, лежавшую в углу. Испуганно озираясь, мальчик увидел, что он здесь не единственный пленник. Рядом сидела тощая девочка лет двенадцати, а чуть поодаль мрачно застыл высокий темнокожий юноша...

Три девочки испуганно смотрели на женщину, вошедшую в комнату. В привычной убогой обстановке она казалась неким ангелом, спустившимся с небес. Блеск драгоценных камней, шорох дорогой ткани, из которой было сшито умопомрачительное платье. Прекрасная и величественная. Именно такой в воображении юной Жанны Луизы всегда была королева. Теперь же она увидела её воочию. И действительность оказалась куда более впечатляющей, нежели фантазии. «Такая прелестная малышка, – ласково произнесла Мария-Антуанетта, погладив Жанну по головке и обернувшись к своим фрейлинам...

По коридорам замка медленно брела едва заметная в темноте белая фигура. Взглянув на неё при свете факелов, один из стражников невольно вздрогнул – Боже, во что же превратилась прежняя красавица-королева! Сейчас, находясь в заточении в Тампле, Мария-Антуанетта больше напоминала костлявую старуху, нежели цветущую даму, какой была ещё недавно. Она отказывалась от еды и часто плакала, вспоминая недавно казнённого супруга. Она лишилась всего, у неё отобрали даже сына, но впереди было самое страшное...

«Вы получите свободу, но должны будете покинуть Францию», – заявил ей генерал, присланный революционным правительством. Мария Тереза согласно кивнула – здесь, в заточении, она провела несколько лет, и теперь свобода стала для неё самым желанным подарком. Она верила, что скоро сумеет повидаться с отцом и матерью. Разумеется, принцесса не догадывалась в тот момент, что её родители были казнены ещё три года назад. Страшная правда раскрылась лишь после освобождения. Но как изгнанница Мария Тереза сумела...

Судья внимательно посмотрел на дофина. Наследник французского престола был ещё совсем мальчишкой – тонкие ножки, когда он сидел на стуле, не доставали до пола. Однако даже этот ребёнок мог предоставить крайне ценные для суда сведения. «Принуждала ли вас мать к близости с ней?» – строго спросил судья. «Да», – прозвучал уверенный ответ. «Её поступки причиняли вам страдания?» – очередной вопрос. За ним последовал утвердительный ответ Луи-Шарля. Но почему юный дофин обвинял мать в этом? И что ожидало...