ХРУСТАЛЬНЫЙ ШАР

- Ой, ну что же это такое! Что же делается-то… Ну как же так можно! – почти причитала Нина Ивановна, когда они втроём сели в машину и поехали домой. - Мама, пожалуйста… - попросила Тая минут через пять. – Не хочу ничего больше слушать об этом! - Прости, Таечка, прости, но не могу успокоиться никак, это ж надо – плати, тёща! – вскрикнула мать и хлопнула себя ладонью по коленке. – А что же у своего дяди Гены не попросил… НАЧАЛО - Мам, успокойся, пожалуйста, прошу же! – в голосе Таи послышалось напряжение...

Настя всё же вышла замуж за Игоря. Без шумной свадьбы и без родителей жениха. На регистрацию в ЗАГС приехали их друзья, мама, бабушка и брат невесты и, разумеется, дядя Гена. Его супруга предпочла поздравить подопечного своего мужа по телефону перед церемонией, сославшись на плохое самочувствие. НАЧАЛО Таисия немного нервничала перед встречей с этим мифическим дядюшкой, ожидая увидеть холёного, надменного и сурового мужчину, непременно высокого и широкоплечего, этакого атланта килограммов так на сто тридцать...

Семейный обед в этот день как-то не задался. Сначала Тая, ошеломлённая новостью, не могла взять себя в руки и то задавала какие-то несущественные, даже порой казавшиеся глупыми или неуместными, вопросы, то просто молчала, чувствуя себя не в своей тарелке. Зато Игорь, окинув всё вокруг шустрыми глазками, быстро освоился и держался совершенно свободно и непринуждённо, будто он вовсе и не был здесь гостем. НАЧАЛО - Уютно тут у вас… квадратов сто пятьдесят в доме, да? – с видом знатока спросил он. - А с какой целью интересуешься? – опередив всех, весело задал встречный вопрос Ваня...

Дружба Георгия с Таиной семьёй со временем лишь укреплялась. Даже крепость Ивана в конце концов если и не капитулировала окончательно, то организовала дни открытых дверей. Поначалу вечно сердитый Ваня всё больше отмалчивался или бросал однозначные реплики в ответ на вопросы Георгия, но тот никак не оставлял попыток разговорить паренька. НАЧАЛО Однажды они вдвоём складывали только что наколотые дрова для бани в дровяник и Георгий между делом спросил: - Как дела в школе? - Нормально, - буркнул Иван...

Тая действительно соскучилась по Георгию, она поняла это по тому, как ждала встречи с ним, подгоняя время. Её переполняло волнение и желание увидеть его. Мысли постоянно наталкивались на его образ, извлекая из памяти всякие мелочи: как он без конца поправляет ворот своей рубашки, как щурится на солнце, как хлопает себя по коленке одновременно с возгласом удивления или восхищения. Озорница - память умудрилась напомнить ей даже запах его туалетной воды – нельзя сказать, что изысканный, но, оказывается, запомнившийся...

Вернувшись домой, они встретили у ворот причитающую Нину Ивановну и Настю, которая была вся в слезах. - Ой, Божечки, вернулись наконец! – бабушка кинулась сначала к внуку, но увидев в каком состоянии дочь, обняла её. – Всё в порядке, милая? НАЧАЛО - Да, мам, всё нормально… - кивнула та, но тут же повернулась к сыну: - Видишь, как тебя встречают? Как с вoйны всё равно… - и она схватила его за руку. – Ты понимаешь, что мы тут пережили, когда ты уехал со своим пьяным отцом? Ваня, ты уже не маленький,...

Ваня толком и не ел, всё время крутился за столом, поглядывая в сторону ворот в ожидании отца. Несколько раз даже бегал на улицу, заслышав звуки автомобиля, но возвращался всё с более кислой физиономией, не скрывающей степень его разочарования. НАЧАЛО После обеда ряды сборщиков картофельного урожая пополнились свежими силами: к ним присоединилась Настя, а чуть позже пришёл и Иван. - Ванечка, может, хватит уже верить в доброго волшебника? – обратилась перед этим к нему сестра. – Не стыдно наблюдать, как мама с Линой корячатся на этом огороде? - Ну не одни же! - усмехнулся подросток...

- Ваня, что происходит? Что это за поведение? – строго спросила Таисия у сына, когда они отошли на достаточное расстояние. - И что не так в моём поведении? – в голосе подростка льдинками зазвенело раздражение. НАЧАЛО - Да всё не так, Ваня, всё! Тебе самому не надоело жить в постоянном протесте? Ты же не ребёнок, проживающий радостную пору детства, ты одна большая колючка в шортах и кедах! Ведёшь себя крайне неподобающе… Никакого уважения к взрослому человеку, к тому же нашему гостю… Георгий… - Тая замялась, вновь подумав, что не помнит или вовсе не знает его отчества...

- Что будешь делать? – спросила Лина у Таи, когда они на следующий день занялись заготовками на зиму - мариновали огурцы и помидоры, резали салаты и лечо. НАЧАЛО - Как закончим, поеду в город за Ваней, если сам к тому времени не приедет… - сразу же откликнулась Тая, всё время думавшая о сыне. - Это-то понятно, но я не о сегодня, я о более долгосрочной перспективе… Что вообще думаешь делать? Тут хозяйство, дом огромный… Тётя Нина как, справится одна? - осторожно спросила Лина. - Даже боюсь думать про это, - призналась Тая, - предложу маме переехать в город, хотя заранее знаю, какой будет ответ...

Многое случилось за эти годы. Многое, что заставляло Таисию то расправлять плечи и рваться вперёд, не ведая сомнений, то бессильно опускать руки, принимая удары судьбы. Один из таких ударов был наиболее сильным, на долгое время лишив её опоры и душевных сил. Павел Владимирович, так и не оправившийся до конца от болезни, не выдержал второго подобного удара и одним летним днём его не стало. НАЧАЛО Тая была ошеломлена столь тяжёлой потерей и поначалу никого не хотела видеть и ни с кем не разговаривала, виня себя за то, что отец вынужден был пережить из-за неё...

Григорий очень надеялся, что сердце Таисии в конце концов очнётся от летаргии, навязанной Алексеем, и она увидит наконец его, а увидев, поймёт, что он уже совсем другой. Гриша много думал в последнее время о том, как он скучает по детям и жалеет, что они с Таей расстались. НАЧАЛО Когда появился этот Лёша, он вообще решил – всё, конец! Разве можно тягаться с таким общительным, интеллигентным и вообще превосходящим его во всех отношениях мужиком, а, оказывается, не всегда всё бывает таким внутри, как выглядит снаружи...