Наверное, все слышали, что древние египтяне считали кошку священным животным. Но они чтили не только ее.
Во многих музеях мира можно увидеть очаровательные фигурки бегемотиков, найденные при раскопках в Египте. А один из таких бегемотиков - Уильям - стал настоящей звездой.
Бегемоты - символ силы, Нила и плодородия
Бегемоты, жившие в дельте Нила - одни из самых сильных животных, известных египтянам. В целом они довольно мирные, но в случае опасности становятся агрессивными - до сих пор гиппопотам остается одним из самых опасных животных в Африке.
Древние египтяне настолько верили в силу бегемотов, что когда хоронили человека, часто клали к нему фигурку бегемота, но (!!!) отрезали лапы, так как верили, что они могут затоптать его в загробном мире. Большинство дошедших до нас бегемотиков из древнего Египта стоят в музеях с реконструированными ногами.
Бегемотов также связывали с богом хаоса и разрушения Сетом (гиппопотам - одно из его обличий). В общем, их почитали и побаивались; охота на этих животных считалась почетным занятием, достойным самого фараона.
Кроме того, бегемоты были символом самого Нила - колыбели цивилизации и источника жизни. Именно поэтому фигурки делали изумрудно-синего цвета и расписывали цветами лотоса и других речных растений. Гиппопотамы часто погружаются в воду на несколько минут, всплывают для вдоха и снова погружаются; древние египтяне связывали это с регенерацией и возрождением.
Наконец, бегемотики были связаны с богиней Таурт - покровительницей беременных и рожениц. Саму эту богиню изображали в виде самки гипопотама. Когда жена фараона рожала, у нее в комнате находились фигурки двух бегемотиков, символизирующие мать и ребенка.
Фигурки бегемотов делали из разных материалов (гипса, поделочного камня), но большинство дошедших до нас - фаянсовые, то есть их делали из толченого кварца и покрывали стекловидной глазурью ярко-голубого цвета (символизирующего Нил), а затем расписывали.
Знакомьтесь - бегемотик Уильям
Уильям - самый известный из всех бегемотиков. Это статуэтка 20 см в длину и 11 см в высоту, относящаяся к эпохе Сенусерта I или Сенусерта II (1961-1878 годы до н.э). Ее нашли в 1910 году в погребальном инвентаре в шахте недалеко от часовни наместника Сенби II. Статуэтку несколько раз перепродали, а в 1917 году подарили американскому музею искусств Метрополитен в Нью-Йорке.
Этот милый бегемотик стал любимцем посетителей, а в 1931 году юмористический журнал «Панч» использовал его образ в одном из рассказов: в этой зарисовке семья использовала бегемотика как оракула и называла «Уильям». Вскоре Метрополитен опубликовал этот рассказ в своем бюллетене, а Уильям стал своеобразным талисманом музея: сейчас его можно увидеть на многих сувенирах "Метрополитен".
Несколько лет назад музей отпраздновал столетие появления Уильяма в своей экспозиции.
А вот еще один бегемот из "Метрополитен" - это изображение было найдено в заупокойном храме царицы Хатшепсут.
Как вам? По-моему, очень мило. У меня до сих пор "бегемотики" ассоциировались с коллекцией из киндер-сюрприза, из детства. Теперь будут ассоциироваться еще и с древним Египтом.
Кстати, в современном Египте бегемотов нет, еще к началу девятнадцатого века их полностью уничтожили охотники.
Подпишитесь на канал Magic Egypt, чтобы не пропустить новые статьи
Мои книги о Египте:
Белокурый красавец из далекой страны (Эксмо)
Ищу мужа. Русских не предлагать (Эксмо)