Здравствуйте уважаемые подписчики и читатели нашего канала «Небо зовет». 1 мая 2022 года исполнилось ровно 100 лет со дня рождения Виталия Ивановича Попкова летчика-аса Великой Отечественной войны, Дважды Героя Советского Союза, ставшего прототипом сразу двух главных героев одного из лучших фильмов о той войне «В бой идут одни старики».
Путь в небо
Виталий Иванович Попков родился 1 мая 1922 года в Москве. Его отец работал в Гараже особого назначения (ГОН) при Совнаркоме СССР. С 1927 года отца перевели в управление по обслуживанию правительственных объектов на Кавказе. Семья жила в Сочи и Мацесте, с 1934 года в Гаграх. Там же у Виталия зародилась непреодолимая тяга к небу. В 1937 году он заканчивает школу планеристов в Гаграх. Тогда же семья вернулась в Москву.
В 1939 году Виталий Попков оканчивает 10 классов в школе №39 в Москве и Тушинский аэроклуб, после чего поступает в Чугуевскую школу военных пилотов.
Нужно сказать, что тот предвоенный курс стал, пожалуй, самый прославленным в истории нашей авиации. 59 выпускников 1941 года стали Героями Советского Союза. Виталий Иванович удостоился этого звания дважды, а его однокурсник Иван Никитович Кожедуб стал трижды кавалером Золотой звезды. Именно эти двое Попков и Кожедуб, как лучшие выпускники были оставлены в школе в качестве пилотов – инструкторов. Но ведь война уже началась, их место на фронте, а не в глубоком тылу, куда была эвакуирована школа.
Оба сержанта – инструктора буквально засыпают руководство школы рапортами об отправке на фронт. Первым удается добиться своего Попкову. В мае 1942 года он получает направление в 5-й гвардейский истребительный авиационный полк.
В начале боевого пути, отношения с командованием полка у молодого летчика складывались не очень гладко, но потом все наладилось. Вот как вспоминал об этом сам Виталий Иванович.
"Первый мой сбитый самолёт, это был "Дорнье-217", - целая история. Началось всё с нарушения лётной дисциплины: во время тренировок я с перехлёстом поупражнялся на малой высоте. И меня назначили вечным дежурным по кухне. Я рвусь в бой, а мне: бой лихачей не терпит. Однажды ранним Июньским утром над аэродромом внезапно появляются два "Дорнье" и два Ме-109, которые прикрывали бомбардировщики. Их густые очереди бьют по стоящим на взлётных полосах "ЛаГГам". А если взлететь им навстречу?
В самолёт вскочил в фартуке, в котором чистил картошку. "Дорнье" сбил с первого захода. Немцам это не понравилось, и они ушли. Я приземляюсь, море восторга. Объясняю, что сбить самолёт для меня - всё равно, что плюнуть. Командир полка кричит: "Что же ты тогда ещё и "Мессеров" не прихватил?!"
В ответ, я возьми да и ляпни: "Так вы, товарищ командир, своим нижним бельём мне всех фрицев распугали!" Рубанул я правду - матку. Утро-то раннее было, и командир на поле выбежал, что называется, не по форме. Комполка чертыхнулся, но дорогу в небо мне открыл..."
Вам, мои уважаемые читатели, это ничего не напоминает? Да, да, герой фильма «В бой идут одни старики» молоденький лейтенант Александров, он же Кузнечик это он, Виталий Иванович Попков, в самом начале своего боевого пути.
От Кузнечика до Маэстро
А потом была боевая работа, обычная изнуряющая и смертельно опасная, когда каждый вылет мог стать последним. Только за лето 1942 года молодой летчик совершил 45 боевых вылетов.
3 августа 1942 года его истребитель подбили на малой высоте. До удара о землю оставались считанные секунды. К счастью, "фонарь" кабины не был открыт и летчик принял единственно верное решение, раскрыть парашют прямо из кабины отстегнув предварительно ремни. Поток воздуха наполнил купол и буквально выдернул пилота из кабины, совершив своего рода катапультирование. В итоге парашют лопнул, но падение смягчила крона находящегося внизу дерева и остатки парашюта, запутавшиеся в ветках.
С тяжелыми ожогами и осколочными ранениями ног молодой летчик сумел добраться к своим. Потом был госпиталь, где он встретил любовь всей своей жизни, Раису Волкову, лейтенанта медицинской службы.
Через всю войну они пронесли свою любовь и стали мужем и женой в Святой для всех нас день 9 мая 1945 года. Между прочим свидетелем на их свадьбе был Василий Иосифович Сталин, который лично хорошо знал Виталия Попкова.
Но до этого радостного дня оставалось ещё почти три года, три года самой страшной и кровопролитной войны.
К августу 1943 года командир звена 5-го Гвардейского истребительного авиационного полка гвардии младший лейтенант В. И. Попков совершил 168 боевых вылетов, участвуя в 45 воздушных боях, сбил лично 17 самолётов противника. 8 сентября 1943 года за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с врагами, удостоен звания Героя Советского Союза.
Кроме неба, которому он был предан всей душой, самой большой любовью в жизни Виталия Попкова была музыка. Да был и любительский оркестр, и концерты перед жителями деревень, рядом с которыми летчики разбивали полевые аэродромы и позывной «Маэстро». Все как в кино. Сам Виталий Иванович вспоминал:
«Летчики первой авиаэскадрильи, которой я командовал с 1943 года, сбили в воздухе 236 вражеских самолетов, провели 436 воздушных боев, осуществили 481 штурмовку, 21836 боевых вылетов, 4032 бомбометания. Я горжусь, что всю войну прошел среди этих замечательных людей. Наша эскадрилья называлась «поющей» из-за нашей привязанности к песне, а мой позывной - «Маэстро». Из нашей эскадрильи 11 пилотов получили звание Героя Советского Союза, мне эта честь выпала дважды. И каждое звание, каждая боевая награда были оплачены ценою риска, мастерства, военного превосходства и реальных побед.»
Иногда пели прямо в небе
«- Однажды в небе над Днепропетровском эскадрилья устроила немцам небесный джаз: сбили десять самолетов врага, я - три. Мой заместитель Сергей Глинкин, Герой Советского Союза, обратился с просьбой: «Можно, мы запоем? Есть настроение, удачный бой!». Я разрешил и в эфире раздалось: «Ой, Днипро, Днипро, ты широк, могуч!». Пропели песню от начала до конца, после чего в эфире прозвучал женский голос: «Спасибо, Маэстро!» я поинтересовался «За что? За концерт или за бой?». Тот же голос прошептал: «И за то, и за другое!».
Самолет с нотными знаками на фюзеляже так же существовал в действительности. Эта боевая машина была построена на личные средства Леонида Осиповича Утесова и музыкантов его оркестра и подарена герою летчику, настоящему Маэстро воздушного боя.
К концу войны командир эскадрильи 5-го Гвардейского истребительного авиационного полка (11-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, 2-й Гвардейский истребительный авиационный корпус, 2-я Воздушная армия) Гвардии капитан В. И. Попков совершил 475 боевых вылетов, провёл 117 воздушных боёв, лично сбив 41 самолёт противника.
Свой славный боевой путь, Виталий Иванович Попков завершил в небе над Берлином и Прагой, а 24 июня 1945 года, на параде Победы прошел по Красной площади в 1-й шеренге Героев Советского Союза 1-го Украинского фронта.
За мужество и героизм, проявленные в боях с немецкими захватчиками, 27 июня 1945 года он был награждён второй медалью "Золотая Звезда".
Служба после войны
Виталий Иванович Попков продолжал службу в рядах ВВС до 1989 года.
Принимал участие в Корейской войне где был заместителем легендарного советского летчика и своего друга по курсантской юности Трижды Героя Советского Союза И.Н. Кожедуба.
Сбил 4 самолёта, и принудил к посадке Б-29, на борту которого находилась секретная аппаратура.
С начала 50-х годов Виталий Иванович проходил службу в авиационных частях ВМФ. В 1951 году окончил Военно-воздушную академию, в 1964 году - Военную академию Генштаба. Служил начальником отдела Главного организационно-мобилизационного управления Генерального штаба Вооружённых сил СССР. С декабря 1966 года — генерал-инспектор авиации ВМФ Главной инспекции Министерства обороны СССР.
Генерал-лейтенант авиации. С февраля 1980 года — на работе в Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского: начальник 5-го факультета, с декабря 1987 — заместитель начальника академии — начальник специального факультета.
Вёл научно-исследовательскую работу, защитил докторскую диссертацию, стал профессором. С апреля 1989 года в отставке.
Почетный гражданин города Москвы. Еще при жизни героя ему был установлен бронзовый бюст в столице.
Почетный гражданин городов Киев, Одесса, Днепропетровск, Сочи, Гагры, Магадан, Прага, Парндорф, Вена, Будапешт, Братислава, Красника (Польша).
Скончался 6 февраля 2010 года. Похоронен на 10 участке Новодевичьего кладбища.
Надпись на памятнике гласит «Будем жить». Мы будем жить, и будем помнить Вас, глубокоуважаемый Виталий Иванович. Вы и ваши товарищи навсегда останутся жить в нашей памяти и в памяти наших детей и внуков. Вы и сегодня с нами и не только в памяти. Где то там, в небе которое вы любили всей душой и без которого не могли жить и сегодня летит «Маэстро Виталий Попков»
Имя прославленного летчика сегодня носит летающая лаборатория МиГ-29УБ Летно – Исследовательского института имени Михаила Михайловича Громова
Счастливого Вам полета глубокоуважаемый Маэстро.