Бахилы были изобретены англичанином по фамилии Рэдли в 1803 году. Но известно, что ещё в средние XVII века французы надевали на обувь специальные защитные чехлы от загрязнений дорогих ковров во дворцах. В современном мире мы привыкли называть бахилами защитные чехлы из полиэтилена, надеваемые в целях гигиены поверх обуви в медицинских, образовательных учреждениях и др.
А знали ли вы, что издревле бахилами называли мужскую рабочую и промысловую обувь из кожи. Такая обувь напоминала собой мягкие кожаные сапоги с длинными голенищами. Шились они обычно на прямую колодку, без различения правого и левого сапога. Голенище закреплялось на ноге ремешком, который завязывался под коленом. В случае, если бахилы достигали бедра, ремешок прикреплялся к краю бахила и привязывался к поясу. Для большей прочности и с целью защиты от влаги бахилы смазывались дегтем, рыбьим жиром и вымачивались в соленой воде.
В некоторых регионах России бахилами называли рабочую обувь на жесткой подошве, прибитой гвоздями или обувь, сшитую из шкур морских животных или из телячьей кожи, но с подошвами из шкуры тюленя.
Немногие знают, что даже в современности используются кожаные бахилы. Бахилы еще называют болотниками. Связано это с тем, что кожаные бахилы используются для хождения по болоту, воде, льду, а также используются рыбаками и охотниками. Также кожаные бахилы применяют на фабриках и заводах (например, пищевого производства), где при посещении цеха имеются нормы гигиенической защиты.