Элиза Донниторн была одной из самых завидных невест Австралии XIX века - общение с высшими кругами общества, несметные богатства, привлекательная внешность - все это было в ее жизни. Однако это отнюдь не гарантировало ей счастливого замужества.
Когда девушке исполнилось 24 года, ее отец забеспокоился о личном счастье дочери. Он предложил ей выбрать жениха из числа знатных особ, но Элиза категорически отказалась выходить замуж не по любви. Тем более, что у нее уже был возлюбленный Джордж - служащий судоходной компании.
Молодые люди принадлежали к разным сословиям и из-за этого им приходилось скрывать свои отношения. Но отец Элизы все-таки узнал об их встречах и запретил дочери видеться с Джорджем. Это не остановило пару. Поняв, что это бесполезно, он сменил тактику и разрешил Элизе и Джорджу больше не скрываться. Отец решил, что таким образом Джордж наскучит Элизе и она бросит его, но чуда не произошло. Парень сделал ей предложение.
Весь небольшой городок стал следить за этой неравной свадьбой. Кто-то действительно верил в искренность чувств, кто-то же говорил, что Джордж ищет выгоду от этой женитьбы. В торжественный день столы Кембридж-холла ломились от яств, а сама невеста встречала высокопоставленных гостей в роскошном платье от лучших модельеров.
Казалось бы, что вот оно счастье, но все вышло совсем иначе. В назначенный час жених не пришел. Бедной Элизе ничего не оставалось, как разогнать гостей и отменить свадьбу. После этого двери ее роскошного особняка закрылись навечно. Прислуга, работающая в доме, рассказывала, что Элиза запретила убирать со стола праздничные блюда, а сама осталась в свадебном платье.
Бытует два мнения почему Джорд не явился на собственную свадьбу. Некоторые считают, что он и не собирался жениться на Элизе, а предложение было сделано, чтобы досадить ее отцу. Другие же думают, что отец невесты смог откупиться от жениха.
Спустя год Элиза приказала заколотить окна в своем доме, запретила приходить гостям и уволила всю прислугу (осталась лишь одна женщина, готовившая еду). Долгих 35 лет Элиза не выходила на улицу и не общалась с людьми. Некогда роскошный особняк стал разваливаться на глазах, а его хозяйка превратилась в истощенную болезненную старуху. Единственная служанка рассказывала, что ее хозяйка всегда держала дверь открытой и ходила в свадебном платье - вдруг вот-вот и придет Джордж!
Элиза скончалась в возрасте 65 лет от сердечного приступа. Многие нашли в этом символ - умeреть от разбитого сердца.