Лейф Эрикссон побывал в Америке на несколько веков раньше Колумба, но не продолжил своих исследований и толком не заселил эту землю.
В 2010 году в Исландии прошел эксперимент по изучению ДНК. Несколько десятков жителей острова сдали образцы в лабораторию.
В ДНК троих подопытных были обнаружены индейские корни. Где-то в начале XI века в Исландии побывала женщина, рожденная в одном из индейских племен Северной Америке.
Этот эксперимент лишний раз подтвердил то, что и так уже считалось доказанным — викинги побывали в Америке задолго до Колумба. Считается, что женщина была взята в плен и, таким образом, стала первой американкой, побывавшей в Европе.
Лейф Эрикссон и братья его
Вопрос о том, были ли кто-то из европейцев в Америке до Колумба, долгое время оставался дискуссионном. О путешествиях Лейфа Эрикссона и братьев его к неведомым западным землям написано в двух сагах: «Саге о гренландцах» и «Саге об Эрике Рыжем». Но оба произведения были написаны в XIII веке, то есть через двести с лишним лет после путешествий.
Окончательно вопрос решился после того, как канадские археологи обнаружили на Ньюфаундленде и Лабрадоре места стоянок викингов. После этого никто не ставил под сомнение тот факт, что европейцы бывали в Америке и до Колумба. Если верить «Саге о гренландцах», то первооткрывателем был даже не Лейф Эрикссон, а некто Бьярни Хьерьюльфсон.
В конце Х века он отплыл из Исландии в Гренландию, но сбился с пути и увидел на горизонте некую Землю. Бьярни не сошел на берег, но, добравшись до Гренландии, рассказал об увиденном соседям. Рассказом Бьярни заинтересовался Лейф Эрикссон, сын Эрика Рыжего.
Лейф Эрикссон купил корабль у Бьярни и отправился на запад с компанией из 35 человек. Уже через два дня путешественники обнаружили тот самый берег Бьярни.
У гренландцев, судя по всему, были большие планы на заселение новых земель. Вслед за Лейфом в плавание отправился его брат Торвальд. Он не только добрался до Америки, но и основал там поселение. Колония просуществовала около года — до тех пор, пока не столкнулась с агрессивным местным населением.
Третий сын Эрика Рыжего — Торстейн — тоже совершал плавание на запад. Он, правда, Америки так и не достиг. Его корабль, судя по всему, слишком рано повернул на юг.
Мифы и легенды
Открыв Америку, викинги почти сразу ее и закрыли. Европа почти ничего не знала о далекой земле на западе, впрочем, ей было не до нее. Тем не менее испанский историк Альваро Рависта утверждает, что Колумб полагал, что викинги обнаружили большой остров на севере, но даже представить не мог, что за ним скрывается целый континент.
Колумб шел сильно южнее возможного местоположения мифического острова и не думал, что может наткнуться на какую-то еще землю. Существует и легенда о том, что посещение викингов нашло отражение в сказаниях индейцев Америки.