История создания
Многоствольные пулемёты в США появились ещё в середине XIX века. Они предназначались для огневой поддержки пехоты и были весьма эффективным, но громоздким оружием. В самом начале XX века армия США полностью избавилась от "Гатлингов", заменив их пулемётами Максима.
Однако спустя полсотни лет об этой концепции вспомнили. Авиационная пушка "Вулкан" калибра 20 миллиметров проявила свою высокую эффективность; военные заказали её версию под стандартный винтовочный патрон. В 1962 году компания General Electric разработала такое оружие. "Миниган" устанавливался на вертолёты и бронетехнику и предназначался для огневой поддержки пехоты.
Боевое применение
Впервые "Миниганы" были использованы во Вьетнаме. Они показали себя как страшное оружие, скорострельность которого доходила до шести тысяч выстрелов в минуту. Невысокая точность и дальность стрельбы с лихвой компенсировалась высокой огневой мощью и безотказностью. "Миниганы" легко прошивали джунгли, решая задачи огневой поддержки пехоты даже в самых трудных условиях. Полусекундная очередь из этого пулемёта способна разорвать тело человека в клочья.
Особенности конструкции
М134 имеет блок из шести стволов длиной 56 см, вращающийся с помощью электропривода. Масса "пустой" установки составляет 22,7 кг, а полностью снаряженного — около 60 кг, то есть все фильмы, в которых герои ведут огонь из "Миниганов" с рук, являются вымыслом.
Прицела как такового нет; наведение на цель осуществляется при помощи трассирующих пуль. При стрельбе они образуют сплошной поток, буквально сметающий всё, до чего может дотянуться. Эффективная дальность стрельбы составляет около 500-600 метров, хотя наилучшая кучность достигается до трёхсот метров.
Боекомплект "Минигана" состоит из 1500-6000 (лёгкие вертолёты) или 10000 (CH-47). При интенсивном темпе стрельбы этого хватает на 5-6 минут.
Отдача у "Минигана" практически отсутствует; наводка осуществляется либо вручную, либо при помощью электропривода.
Minigun это многоствольный пулемет роторного действия (англ. rotary gun), основным достоинством которого является безумно высокая скорострельность, при которой буквально можно «целится по струе». Как и ксерокс, Миниган стал именем нарицательным, объединив под своим именем все у чего больше одного ствола которые вращаются при стрельбе.
Вес боекомплекта и батарей для работы пулемета так же делают ношу невыносимо большой. General Electric экспериментировала с уменьшенной под 5.56 NATO версией под названием XM214 Microgan, и даже сделала прототип переносимого комплекса под названием GE Six-Pack, где комплект из пулемета, батарей и 1000 патронов весил 38.5 кг и оперировался двумя людьми. Но даже в этом комплексе стрельба должна была вестись с треноги или с лафета. Армия даже не рассматривала эту идею. И даже из Микрогана невозможно вести прицельный огонь, а только стрелять "в ту сторону".
Раскрутка стволов и вращение без стрельбы.
Заявлено что Миниган при скорострельности 4000 выстрелов в минуту не перегревается вообще, вращение стволов способствует охлаждению, а система из шести тяжелых стволов означает что каждый ствол в отдельности выдерживает больше, чем, например ствол пулемета М240, который нужно менять каждые 400 выстрелов при интенсивной стрельбе для остывания.
Прицельная стрельба.
Миниган относится к тому оружию, при стрельбе из которого эффективнее смотреть куда оно попадает и корректировать огонь по месту возникающего облака пыли, которое поднимают сотни пуль, или по струе трассирующих пуль, которые из-за высокой скорострельности сливаются в лазерный луч. На М136 можно использовать прицел, но обычно в этом нет смысла, это оружие применяется для стрелков в вертолетах и броне транспорте и часто на огромной скорости, а его применение означает что особой точности в прицеливании уже не требуется, просто в той стороне все должно умереть, а для более точной стрельбы есть другое оружие.