Жила-была в одном царстве государстве одна царская семья. У царя было три сына. Двое старших кое-как, а младший, как они считали, - дурак. Братья всегда посмеивались над ним, и Иванушка ушёл. Шёл он, шёл, устал, пить хочется, есть хочется. Ещё и припекать стало, захотелось Иванушке искупаться. Подошёл он к речке, снял рубаху и прыгнул в воду. Наплавался Иван вдоволь, вылез на берег, а кушать ещё сильней хочется. - Ушицы бы сейчас, - подумал он. – Вот она рыба плавает, да как её поймать-то? Дай-ка я попробую рубахой! И стал Иван рубаху, как сеть кидать. Муть поднял, ил взбаламутил, а рыбы нет как нет...
Ох и намучился царь с младшим сыном. Двое первых вроде нормальные удались, а Иванушка дурачком родился. Пришло время жениться. Со старшими сыновьями царь уже все решил. Одного договорился на боярской дочери женить, второго на купеческой...