В 1848 году близ германского города Майнц шли работы по прокладыванию железнодорожной ветки к гавани на реке Рейн. Во время земляных работ рабочие обнаружили сильно корродированный, но при этом всё ещё впечатляющий древнеримский меч в ножнах. Находку хотел выкупить местный музей, но 12000 гульденов запрошенных за артефакт у него не нашлось и меч продали коллекционеру Феликсу Слейду, который в 1866 году подарил его Британскому музею. После долгих реставрационных работ меч с ножнами выставили на всеобщее обозрение...

В III тысячелетии до н. э на Ближнем Востоке возникли первые государства, а вместе с ними возникли и такие его важные элементы, как вооружённые силы, состоящие из разных родов войск и с самого момента возникновения полноценных армий делались попытки оснастить их универсальным оружием, которое могли с равным успехом применять и пехотинцы, и кавалеристы. Первое время на роль универсального холодного оружия претендовало копьё, но из-за особенностей конструкции оно часто ломалось, к тому же им можно...