До 1995-го «Золотой мяч» официально считался наградой лучшему европейскому футболисту. Именно поэтому в голосовании побеждали, например, чехословак Йозеф Масопуст, венгр Флориан Альберт, датчанин Аллан Симонсен, а блиставшие на чемпионатах мира Пеле, Марадона, Гарринча и Сократес не имели ни одного шанса выиграть главный индивидуальный футбольный приз. Но в середине 1990-х редакция журнала France Football под давлением болельщиков изменила правила. Теперь взять трофей мог любой футболист европейского клуба – независимо от национальности...

Жуткая история устрашения великого Диего. «Самый бедный город Италии купил самого дорого футболиста мира», – так шутили, когда «Наполи» провернул рекордный трансфер в 1984 году. Президент «адзурри» Коррадо Ферлайно заплатил «Барселоне» 7,6 миллиона долларов за 23-летнего Диего Марадону. Тут же возник слух, что половину суммы на сделку выделила каморра – неаполитанская мафия. На дебютной пресс-конференции журналист Аллен Шалу в лоб спросил об этом сначала самого футболиста, а затем и президента Ферлайно...

Темная сторона жизни Диего. Январской ночью 1991 года Диего Марадона не спал. Живой бог Аргентины и Неаполя позвонил своему знакомому, члену неаполитанской мафии, чтобы без лишнего шума заказать домой двух проституток. Диего в городе знала каждая собака, потому для таких деликатных дел ему было необходимо прикрытие. В 3:40 на другом конце провода висела одна из девиц, которая обсуждала с футболистом детали заказа и которой Марадона предлагал употребить наркотики вместе с ним. Перед выездом она попросила, чтобы Марадона поздоровался с ее маленьким сыном — страстным фанатом «Наполи»...

Мало кто знает, что «Золотой мяч» вручался изначально только европейскому футболисту, который выступал (обязательно) в европейской команде. Если выпуск покажется вам объемным, дочитайте его в следующий раз (кто вам мешает). В 1956 году журналисты издания «France Football» проголосовали, и выбрали англичанина Стэнли Мэтьюза лучшим в том году. Он опередил таких известных футболистов, как Ди Стефано (Реал Мадрид) и Раймон Копа, который в том году перебрался из французского Реймса в Реал. Но он (Копа) получил свой золотой мяч, но про это позже...