Поражения бывают разные: закономерные и случайные, заслуженные и не очень, обидные и позорные. Но в любом случае в истории они останутся поражениями. Проходят годы, из памяти постепенно уходят нюансы, ставшие причиной той или иной неудачи, но навсегда остаётся итоговый результат – проигрыш матча, серии или турнира. Вот об одной из таких неудач, когда команда, выступавшая в общем-то неплохо, не проиграв в основное время ни одного матча, в итоге оказалась за чертой призёров, имея весьма неплохие шансы на медали, и пойдёт речь в этой статье...

Кубок мира по хоккею 1996 года остался в истории прежде всего как турнир, где окончательно умерла великая советская Красная машина. До этого турнира у любителей хоккея еще была надежда на то, что все в нашем хоккее хорошо. Просто настоящие звезды играют за океаном, в настоящий хоккей. Без этих всяких ненужных сборов, без этих занудливых наставников не дающих свободно дышать. И все это ради каких-то «ненужных никому» чемпионатов… А сейчас они играют в лучшей лиге мира, и не просто играют, а доминируют! Поражают своим мастерством заокеанских болельщиков, ну и нас заодно...

Окончание. Начало см. «Чемпионат мира - 1996: как сборная России остановилась в полушаге от медалей. Часть I». Групповой раунд ЧМ-1996 завершился и определились восемь команд, которым предстояло побороться за медали мирового первенства. Наиболее сложные соперники в четвертьфинале достались финалистам предыдущего чемпионата сборным - Финляндии и Швеции. Действующим чемпионам мира – финнам предстояло сыграть со сборной Канады, а шведам – со сборной США. Куда более лёгкая задача стояла перед сборной...