И «Сибирь», и «Салават Юлаев» начали новый год с уверенных побед. Для хозяев площадки встреча с уфимцами имела принципиальный характер, учитывая проигрыш своему сопернику в ноябре, скользкое турнирное положение и борьбу команды Сергея Кривокрасова за место в плей-офф. У «юлаевцев» после матча с «Авангардом» в список травмированных игроков был помещён Сергей Шмелёв. Главному тренеру Виктору Козлову пришлось поднимать в звено Александра Шарова Данила Алалыкина. Очередную игру чемпионата пропускал один из лидеров уфимского клуба — защитник Михаил Науменков. Вернулись в заявку форварды Алексей Пустозёров, Глеб Кузьмин, а также опытнейший игрок обороны Евгений Бирюков...

Возвращение «Сибири» на домашнюю арену после затяжного дальневосточного турне омрачилось снятием четырёх очков. За нарушение лимита на легионеров новосибирцев наградили четырьмя техническими поражениями и денежным штрафом. Это отбросило команду Сергея Кривокрасова с восьмого места в конференции, но не лишило шансов на плей-офф. Причиной дела стал статус Фёдора Гордеева – уроженца Омска, всю карьеру отыгравшего в Северной Америке. Как выяснилось, он не обладал российским спортивным гражданством. Двухметровый защитник не играл за «Сибирь» с середины декабря и предсказуемо не вышел на лёд против «Салавата Юлаева»...