Первые контакты клубов НХЛ с советскими хоккеистами датированы 1974 годом, когда Клифф Флетчер, в то время генеральный менеджер клуба НХЛ Атланта Флэймз" попытался подписать контракт с Анатолием Фирсовым...

Фетисову ещё в 1983 году предлагали побег из СССР. Генеральный менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло вспоминает: в Германии он совал Вячеславу уже подготовленные документы для получения политического убежища. Но тот твёрдо сказал: «Убегать – не хочу. Если приеду, то только легально». В 1989 году «железный занавес» убрали. 31 марта на лёд в составе «Калгари Флеймс» вышел первый легально уехавший в НХЛ советский хоккеист – 25-летний Сергей Пряхин. По контракту, он получил 125 тысяч долларов в год в качестве зарплаты + 150 тысяч премиальных...