Это было уже больше 20 лет назад. К Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити Алексей Ягудин готовился в Калгари: несмотря на то, что практически все фигуристы сборной России собрались в одном тренировочном лагере рядом со столицей Игр, Алексей решил лишний раз не встречаться со своим главным соперником Евгением Плющенко. Как показала история, решение это полностью оправдало себя, но были у такого выбора и не самые приятные последствия: за церемонией открытия Ягудин наблюдал по телевизору в аэропорту, прервав просмотр после приглашение взойти на борт...

14 февраля 2002 года Алексей Ягудин и Евгений Плющенко завершили одно из самых напряженных противостояний в истории фигурного катания. Дуэль Ягудина и Плющенко в олимпийском цикле Игр-2002 была и спортивной драмой, и настоящим украшением. Россияне ехали в Солт-Лейк-Сити только за золотом. Ответ на вопрос, кто станет первым, был дан 14 февраля. Ягудин лидировал после короткой программы, Плющенко шел только четвертым. Многие списывали Евгения из борьбы за золото и ждали от него места «хотя бы в тройке»...