Отборочный турнир ЧМ-1998 сборные России и Италии завершили на вторых местах в своих группах. Команда Бориса Игнатьева после позорной ничьей с Кипром и скандального матча в Софии пропустила вперед Болгарию, а итальянцы взяли 4 очка у Англии, но умудрились не выиграть у Польши и Грузии. Вторые места не выходили на мундиаль напрямую: им предстояли стыковые матчи. И жеребьевка свела Россию и Италию в очной рубке за путевку во Францию. 29 октября 1997 года в Москве на стадионе «Динамо» состоялась первая игра, которая стала дебютной для легенды мирового футбола...

Чемпионат мира-1998 стал последним крупным футбольным форумом ХХ столетия, а его освещение телевидением поднялось на качественно новый уровень и побило все возможные рекорды по количеству привлеченной к просмотру аудитории. Канал «Чёрно-белый футбол» вспоминает, как это было почти четверть века назад. 10 городов и 10 стадионов Финальный турнир 16-го чемпионата мира по футболу ФИФА прошёл во Франции с 10 июня по 12 июля 1998 года. Эта страна принимала мировое первенство во второй раз в истории (первый был в 1938 году), а сам турнир стал девятым, прошедшим в Европе...