Идея награды «Футболист года СССР» появилась сразу после того, как вратарь московского «Динамо» и сборной СССР Лев Яшин был назван лучшим футболистом в Европе в 1963 году. Кстати, он до сих пор в истории мирового футбола остается единственным вратарем, кто получил «Золотой мяч». Высокая европейская футбольная награда присуждалась французским журналом «France Football». В Советском Союзе ввели награду лучшего футболиста страны с 1964 года. А определять победителя поручили по европейскому подобию средству массовой информации – еженедельной газете «Футбол», которая с 1967 года называлась «Футбол...

В 1964 году еженедельник "Футбол" провёл первый опрос на звание Лучшего футболиста года в СССР. Этих результатов ,впоследствии, ждали каждый раз в канун Нового Года, и как правило держались в тайне вплоть до выхода последнего выпуска еженедельника в году. Как же определялся лучший футболист страны? По каким критериям? Более сотни журналистов по всему союзу ( обычно в опросе участвовали журналисты из городов команд высшей лиги )называли свою тройку игроков. За 1 место отводилось 3 очка,за второе 2, и за третье ,соответственно 3 очка...