В Катаре определились все участники четвертьфиналов. В первом раунде плей-офф выбыли все три команды, представляющие азиатскую конфедерацию. Хотя японцы, обыгравшие в группе элитные сборные Германии и Испании, были очень близки к успеху во встрече с хорватами, действующими вице-чемпионами мира. У «Синих самураев» в отличие от марокканцев не хватило сил на серию пенальти. Тем не менее, к озвученным главным тренером сборной Японии Хадзиме Мориясу планам выиграть чемпионат мира по футболу в 2050 году следует отнестись серьезно...

Вслед за немцами Япония обыграла и испанцев, причем как и в первом туре японцы первыми пропустили, однако здорово перестроились, провели грамотные замены и игру перевернули. В первом тайме Испния доминировала. Способствовал этому относительно быстрый гол, забитый Моратой на исходе стартовой десятиминутки с подачи Аспиликуэты. "Красная фурия" заиграла еще увереннее. В середине тайма Мората снова имел шанс отличиться, но на этот раз Гонда справился. У японцев не клеилось в созидании, а в раздевалку буквально за несколько минут вся тройка центральных защитников повисла на карточках...