Для большинства атлетов олимпийское золото - это главное достижение в их спортивной карьере, венец всей проделанной работы. Многие в самых ярких мечтах видят, как поднимаются на первую ступень пьедестала почета, восторженные трибуны аплодируют, а символика из пяти колец отражается в бликах на флагштоке, когда вверх взлетает флаг Родины и звучит знакомый с детства гимн. Но бывает так, что даже этого мало для того, чтоб чувствовать себя действительно не одним из многих чемпионов, а практически единственным и неповторимым, внесшим особый весомый вклад в дело всей жизни...

До 1914 г. в России дзюдо как спорт не культивировалось. О нем было известно из книг американского офицера Ганкока как о системе самозащиты. Некоторые из его приемов были введены в русской полиции и, начиная с 1902 г., изучались в Петербургской полицейской школе. Первым из русских пропагандистов дзюдо был Василий Ощепков. После русско-японской войны с группой подростков он был направлен царским правительством в Японию учиться японскому языку. В 1911 г. он, выдержав вступительные испытания, поступил в школу Кодокан, продолжая учиться в языковой школе...