Олово, из которого изготавливаются оловянные солдатики, использовалось людьми уже в IV тысячелетии до нашей эры. Правда, в то время острой необходимости выплавлять солдатиков ещё не возникло, и из олова делали лишь различные украшения, посуду и утварь. Олово ценилось древними мастерами за свои отличные литейные свойства, ковкость, податливость резцу и благородный серебристо-белый цвет. олжны были пройти сотни лет, прежде чем в немецком городе Нюрнберг в конце XVIII века наконец-то додумались до производства...

В 40-е годы XIX века в Москве проживало 350 тысяч жителей. Окружность города составляла 40 вёрст, дома — общим количеством 12 000 зданий — строились в один, два, три и четыре этажа, однако единство застройки не соблюдалось, и небольшие дома часто соседствовали с исполинами. Люди приезжали в город и оседали там, где у них получалось, поэтому публика, населявшая Белокаменную, была самой разнообразной. Вот как описывает жителей Москвы середины позапрошлого столетия летописец столичной жизни Пётр Вистенгоф...