Последние пару месяцев я провожу много времени в компании школьников. Стоит детям узнать, что я биолог, и они заваливают меня вопросами об организмах: живых и вымерших. Больше всего их интересуют хищные динозавры, вроде тирекса. На днях мне задали один из самых популярных вопросов на эту тему: «Почему у тираннозавра такие маленькие передние лапки?». Стандартный ответ таков: при переходе на бипедальность (хождение на двух ногах) передние ноги оказались не нужны, вот они и деградировали. Звучит логично...

Тираннозавр рекс был жестоким охотником с самым сильным укусом среди всех животных, когда-либо ходивших по суше. Этот зверь бродил по дикой местности позднего мелового периода более 66 миллионов лет назад и ел на обед трицератопсов и эдмонтозавров. Единственное, что не представляло угрозы в облике ящера-тирана, — это его крошечные руки. Тираннозавр был не единственным динозавром с маленькими руками по сравнению с остальным телом; многие из его двоюродных братьев-теропод — группа двуногих, в основном плотоядных динозавров — разделяли эту черту...