Сообщений о претензиях Японии на Курилы не появлялось давно, а если они и есть, то точно не в топе новостей. Но Токио продолжает считать эти территории своими, а корни этого – в событиях более чем вековой давности. Подписанием Портсмутского мирного договора завершилась русско-японская война 1904-1905 годов. Войну развязала Япония, ей удалось захватить Ляодунский полуостров, Корею и часть Манчжурии ценой огромных потерь и колоссальных иностранных займов. У России же даже после проигрыша ряда сражений оставались ресурсы для продолжения борьбы...

Русско-японская война 1904-1905 годов, закончившаяся Портсмутским мирным договором, представляет собой не самую славную страницу российской истории. Несмотря на колоссальный героизм русских солдат, война была проиграна с огромными потерями. Теодор Рузвельт, 26-й президент США, предложил свое посредничество для проведения мирных переговоров. Размышляя над тем, кто сможет выполнить сложнейшую миссию переговорщика, российский император Николай II категорически не хотел в качестве дипломата использовать Сергея Витте, который к тому времени был отстранен от политики и находился на пенсии...

Портсмутский мир подвёл итоги проигранной Россией войны 1904-1905 гг. Договор был подписан Сергеем Витте, за что он получил прозвище «графа Полусахалинского». Мирный договор между Россией и Японией, заключённый в Портсмуте 23 августа (5 сентября) 1905 года Его Величество Император Всероссийский, с одной стороны, и Его Величество Император Японии, с другой, будучи одушевлены желанием восстановить пользование благами мира для их стран и народов, решили заключить мирный договор и назначили для сего...