О личности Натальи Гончаровой на протяжении многих лет складывались противоречивые мнения. Кто-то обвинял её в причастности к смерти мужа, кто-то, наоборот, — верил в природную чистоту и искренность одной из самых красивых девушек высшего света. Сам Пушкин отмечал, что был счастлив в браке и восхищённо называл Натали своей Мадонной. Дедушкина любимица Раннее детство Гончарова провела в Калужской губернии под присмотром деда. Он отстранил от дел своего сына Николая, и тот с женой и пятью детьми переехал в Москву...

Когда говорят о смерти Пушкина, Наталья обычно предстает как главная виновница гибели. Легкомысленная красавица, тратящая деньги, не занимающаяся детьми — так говорили о ней и современники, и исследователи. Представление о ней изменилось в 1970-х, когда источниковая база пополнилась письмами самой Натальи Гончаровой и ее сестер. Оказалось, что и хозяйством Наталья занималась, нанимая прислугу; и с литературными делами мужа помогала, фактически став секретарем его журнала «Современник». Пыталась исправить материальное положение семьи, прочая помощи у брата, чтобы не обременять мужа хлопотами...