Акулина лежала на полатях, втиснувшись спиной в горячую, неровную кирпичную кладку. Пальцы ее хватко впились в край грубой дерюги. Под ногти забилась серая пыль. Схватки начались со вчерашнего полудня. Теперь они накатывали так, что Акулина прикусывала внутреннюю сторону щеки. Во рту стоял солоноватый, железистый привкус. Она часто со свистом втягивала воздух через нос, глядя в одну точку. На закопченную паутину под потолочной балкой, где запуталась уже сухая муха. Снизу от окна доносился мерный, монотонный звук: ш-шур, стук, ш-шур, стук...