Джон Рональд Руэл Толкиен (3 января 1892 – 2 сентября 1973) – английский писатель, лингвист, преподаватель, учёный-филолог, создавший целую вселенную – удивительный мир Средиземья. Однако Толкиен ещё и отец трёх сыновей: Джона, Майкла, Кристофера и дочери Присциллы, с появлением и взрослением которых связано создание сказочных детских историй («Фермер Джайлс из Хэма», «Мистер Блисс» и др.). Впрочем, как иногда считается, и некоторые другие произведения писателя изначально предназначались только для семейного круга...

Это было несколько лет тому назад. Все собирались праздновать Рождество Христово, готовили ёлку и подарки. А я был одинок в чужой стране, ни семьи, ни друга; и мне казалось, что я покинут и забыт всеми людьми. Вокруг была пустота и не было любви: дальний город, чужие люди, чёрствые сердца. И вот в тоске и унынии я вспомнил о пачке старых писем, которую мне удалось сберечь через все испытания наших чёрных дней. Я достал её из чемодана и нашёл это письмо. Это было письмо моей покойной матери, написанное двадцать семь лет тому назад...