Говорят, посреди зимы начинается время, когда Господь с божьим воинством замыкается на небесах, а нечистая сила бродит по миру и подталкивает добрых христиан под локотки – лишь бы сбить с толку, подзудить на неправое дело, а потом при удобном случае ухватить да и уволочь в пекло. Некому за грешника заступиться, некому ослушника оберечь, даже месяц на небесах висит с опаской – неспроста Гоголь рассказал свою байку про кузнеца Вакулу, видать и впрямь проснулся однажды на хуторке, глядь – а в небе вместо ясного месяца ведьма на помеле...

Новогоднее застолье немыслимо без оливье, мандаринов и шампанского. Но так было не всегда, да и сама традиция празднования Нового года появилась недавно. Какими блюдами потчевали себя наши предки? Если мы заинтересуемся русскими новогодними пищевыми традициями, то заметим, что стоит нам отступить в прошлое хотя бы на сто с небольшим лет, как новогодние празднества теряют свою важность и становятся весьма скромными по сравнению с рождественскими. На рубеже XIX–XX веков на Новый год горожане делают множество поздравительных визитов, но каких-то особых кулинарных традиций пока нет...