До Нового года осталось меньше двух недель, подготовка к нему идет полным ходом, предвкушение самого любимого в России праздника достигло апогея. Все с нетерпением ждут ночь с 31 декабря на 1 января, чтобы попытаться окунуться в сказку, возродить угасшие надежды на лучшее будущее. А обязаны мы этой дате Петру I. 20 декабря 7209 года царь Петр издал указ, по которому в России устанавливалось новое летоисчисление не от сотворения мира, а от рождества Христова – мы переходим с византийского летоисчисления на западноевропейское...

Все знают, что отсчитывать начало года с 1 января повелел Пётр Первый. Первый раз Новый год праздновали в этот день в 1700 году (тогда же было введено новое летосчисление). Ну, как праздновали? Молились в церквах, чтобы наступающий год был благополучным, это было главной составляющей праздника (буквально, "дня, когда остаёмся праздными", "не работаем"). Но в нашей жизни сегодня есть и такой праздник как "старый Новый год". Откуда он взялся? Дело в том, что хотя Пётр изменил счёт лет "от сотворения мира" на счёт "от Рождества Христова", он не поменял сам календарь в смысле способа расчёта дней...

Традиция праздновать Новый год в России берет свое начало еще во времена Петра 1. Тогда, по его указанию, люди начали украшать дома еловыми ветками. Ветки украшали орехами, фруктами и монетами на веревочках. Лишь во времена Екатерины Второй появился сегодняшний обязательный атрибут Нового года: обмен подарками! Конечно, тогда выбрать подарки было непростой задачей. Простые люди не могли преподносить друг другу дорогостоящие подарки, поэтому выбирали небольшие "приятности": орешки в сахаре, пастилу, яблоки в карамели и пряники, упакованные в подарочные коробочки - бомбоньерки...