Произошло это давным-давно. В одной маленькой деревушке жила бедная семья: муж Иван, жена Людмила и пятеро детей. Работы в то время почти не было, денег тоже, а зимой особенно приходилось трудно. Запасы овощей и фруктов, которые в погребе хранились, только и спасали семью от голода, да ещё корова, которая давала молоко и куры, что яйца несли. - Скоро Новый год, хочется, чтобы у детей настоящий праздник был, с подарками, с игрушками,- вздыхая говорила женщина. - Не переживай, будет у нас праздник!...

Темке было семь. Последние полгода он провел в жаркой африканской стране, куда отправили его родителей-ветеринаров в бессрочную служебную командировку. Их манили приключения и желание сделать мир чуточку лучше, а чтобы не расставаться с сыном, его решили взять с собой. Темка очень скучал по своим друзьям и школе, которую временно пришлось бросить. Он был очень любознательным и много читал, но ничто не могло заменить ему веселого и добродушного Пашку и серьезную и рассудительную Лерку, с которыми он дружил с самого детского сада и учился в одном классе...