Нет, ну в самом деле, как правильно говорить? Или можно и так, и так? И есть ли разница? Давайте вспомним примеры из классической русской литературы! Таких примеров множество. Обычно пишут, что именно вариант "на бале" был нормой в ту эпоху. И в справочнике 1843 указано, мол, "должно говорить: был на бале, а не на балу". Но! Оказывается, тут есть тонкость! "На балу" тоже говорили! В определённых случаях. В "Энциклопедическом лексиконе" (Санкт-Петербург, 1835) я нашла статью, где эта разница и описана...

В русском языке существуют два близких по звучанию, но не совпадающих по написанию слова: бал и балл. Одно из них используется для обозначения какой-либо оценки (это может быть оценка за экзамен, на конкурсе красоты или силы шторма), а другое обозначает торжественные танцы с обязательным присутствием дам и кавалеров и их изысканных нарядов. А вы знаете, в каком случае следует выбирать написание с одной буквой -л-, а в каком — с двумя? Если готовы испытать себя, то вот небольшой тест: Правильный ответ в конце статьи...