Первую праздничную елку установили немецкие торговцы на Ратушной площади в Риге. Дело было в 1510 году. Традиция украшать елку появилась в Ливонии (это Латвия и Эстония) примерно в XV веке, а также в XVI веке в Северной Германии. Потом традиция распространилась по всей территории Священной Римской империи. Рядом с рижской Ратушей есть памятный знак. А в музее истории и мореходства можно увидеть одну из самых старых елочных игрушек, которая была найдена во время археологических раскопок...

Свидетельств первой установки новогодней ёлки не так много. В некоторых источниках есть, например, информация о том, что в Ливонии (территория современной Эстонии) в XV веке Братство Черноголовых устанавливало на главной площади Ривеля (современный Таллинн) большую елку, и жители устраивали вокруг нее гуляния с танцами. Бременские хроники XVI века описывают украшение елок «бумажными цветами, крендельками, финиками, орехами и яблоками» на Рождество. В Германии был древний обычай украшать в лесу елку с помощью лоскутов и восковых свечей, возле такого дерева проводились различные обряды...